– Рассказывай, – согласился калиф.
– Спасибо Аллаху Всемогущему и тебе, о раб Райхан, за то, что я жива и снова могу разговаривать, – произнесла она и начала свое повествование.
– Жила-была одна женщина, и случилось так, что ее возлюбленного несправедливо осудили за ссору с другим мужчиной и посадили в тюрьму. Женщина решила его вызволить. Она надела свои лучшие наряды и отправилась в дом правителя вилайета. Когда вали подошел к двери, она вручила ему письмо, в котором говорилось, что ее брат (ведь она не могла сказать вали, что хлопочет за возлюбленного) ни в чем не повинен, что его оклеветали и бросили в темницу незаконно. Вали внимательно прочел письмо и поднял взгляд на женщину.
– Умоляю тебя, отпусти его, ведь у меня нет никого, кроме него, на всем белом свете! – воскликнула женщина.
Но вали думал лишь о том, с чем сравнить цвет ее губ – с красным вином, сердоликом или розами.
– Войди сейчас ко мне в дом, и я прикажу отпустить твоего брата завтра же, – сказал он, не в силах совладать со своими чувствами.
– Я одна, и нет у меня защитника, кроме Аллаха Всемогущего, – взмолилась она. – Мне не следует и не подобает входить в дом мужчины.
– Так не надейся, что я отпущу твоего брата, пока с тобой не натешусь.
– Я вполне понимаю, чего ты от меня хочешь, – сказала женщина. – Приходи ко мне домой завтра и оставайся со мной весь день.
Она сказала ему, где живет, и они назначили время. Затем она ушла и постучалась в дом судьи.
Когда кади открыл ей, женщина посмотрела на него умоляюще и сказала:
– Прошу тебя, господин, помоги мне.
Кади влюбился в ее красоту в тот же момент.
– Скажи, кто тебя обидел?
– Моего брата посадили в тюрьму по несправедливому обвинению правителя вилайета. Я уверена, о господин, что ты сможешь употребить свое влияние и убедить вали отпустить его.
Кади, пораженный ее утонченностью и красноречием, широко улыбнулся.
– Я вижу, тебе и впрямь до крайности нужна помощь, так же как мне – чтобы ты возлегла со мной в моей опочивальне. После этого я сделаю все, чего ты пожелаешь.
– Но ты ведь судья! – воскликнула женщина. – Если сам ты так поступаешь, то как можешь наказывать других за то, что они пользуются чужой беспомощностью?
– Тогда ищи другой способ вызволить брата из тюрьмы, – отвечал кади.
Женщина тотчас заговорила приветливо и ласково:
– Не придешь ли ты сам, господин, ко мне домой, дабы не вызывать подозрений? Ведь у тебя дома полно рабов и наложниц. Конечно, я несведуща в таких делах, но у нужды свои законы.
Он спросил, где она живет, и обещал зайти на следующий день. Она ушла, кляня его в душе, и решила пойти к визирю. Она объяснила ему, зачем пришла, и посетовала, что ее брат нуждается в помощи, и уронила несколько слез в надежде, что визирь сжалится над ней и поведет себя благородно, а не как двое других чиновников. Но, к ее досаде, визирь сразу же попытался обнять и поцеловать ее.