– Расскажи мне, о Молчальник, одну из своих историй.
Но цирюльник сказал:
– О великий государь, ради Аллаха милосердного, скажи мне, что приключилось с этими христианином, евреем и мусульманином, почему этот горбун лежит, развалившись, на ложе, достойном царей, и почему все эти люди здесь собрались?
– Но почему ты спрашиваешь? Это ведь ты должен рассказать мне историю!
– Я делаю это, желая убедить тебя, что отнюдь не болтлив и ношу свое прозвище недаром.
Царь рассказал, что случилось с горбуном, и цирюльник подошел к ложу, сел на него и положил голову горбуна к себе на колени. Он склонился к горбуну и стал смеяться, и смеялся, пока не повалился навзничь, а затем сказал:
– У всякой смерти есть причина, но историю этого горбуна надо записать золотыми буквами.
Царь посмотрел на него в недоумении:
– О чем ты, Молчальник?
– Клянусь твоим здоровьем, что этот горбун так же жив, как мы с тобой.
Он вынул из-за пояса банку с мазью и смазал шею горбуна. Затем попросил железный стержень и велел двум слугам держать голову горбуна, и установил этот стержень во рту горбуна так, чтобы тот не мог закрыться. Затем взял щипцы, сунул их в горло горбуна и вытащил оттуда окровавленную рыбью кость.
Тут горбун чихнул так громко, что его услышали во всем дворце, вскочил на ноги и встряхнул головой.
– Что случилось? – спросил он.
– О мой прекрасный горбун, ты пролежал без чувств целую ночь и целый день, а потом Молчальник вернул тебя к жизни!
Горбун затребовал свой тамбурин и принялся играть на нем, петь и танцевать.
– Но, государь, – обратился Молчальник к царю, – ты не рассказал нам, как познакомился с горбуном – или ты хочешь, чтобы взамен я сам поведал какую-нибудь историю?
– Не сегодня, Молчальник, – отвечал царь Китая. – Ибо я устал.
На этом Джафар закончил историю про горбуна и царя Китая, и калиф захлопал в ладоши от изумления и восторга.
– О Джафар, эта история похождений горбуна и Молчальника поистине чудесна, и в ней больше невероятных совпадений, чем в истории о трех яблоках.
Он повернулся к Масруру и сказал:
– Приведи раба!
Масрур вывел вперед Райхана, тот поклонился и поцеловал землю перед калифом.
– Я знаю, что ты не желал никому зла, но все же беда случилась из-за тебя. Я выполню обещание, которое дал Джафару, и прощу тебя, но ставлю тебе условие. Ты должен каждый день проводить несколько часов с детьми этой невинно погибшей женщины. Слыша, как они разговаривают, плачут или смеются, ты будешь вспоминать, что это ты оставил их сиротами.
Затем калиф призвал третьего дервиша.
Масрур вывел третьего дервиша вперед, и тот опустился на колени и поцеловал землю перед калифом, а затем поднял голову.