— Нет! Замуж ни за кого из правителей я не хочу.
— Я так и думал, — Ксандр усмехнулся. — Не беспокойся, время еще есть. Подумай, поразмысли. У тебя будет время привыкнуть к этой идее. А дальше… мы все продумаем вместе. Все началось с меня, и я не оставлю тебя одну. — Он смотрел так проникновенно, так… тьфу!
Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Сердце опять отбивало барабанную дробь. Со всеми этими отборами, если не нервный срыв, так аритмию точно заработаю.
— Допустим, Дар я уже неплохо показала. Все уже и так говорят, что «у землянки удивительный Дар». Допустим даже, я пройду все испытания. Но в твоем плане есть изъян. Если в каком-нибудь интервью заявить, что Земля должна быть свободна, это просто не покажут в выпуске. А мне устроят несчастный случай, да и все.
— Покажут. В нужный момент я устрою прямую трансляцию. Увидят все. Конечно, было бы проще, если бы Шайран тогда не увидел мое лицо, но все равно выкрутимся. У меня есть идеи, как это устроить.
— Меня должны полюбить. Все межмировое сообщество должно быть от меня в восторге, чтобы был хоть какой-то толк от вынесения вопроса на всеобщее обозрение.
— Да, Вика, — Ксандр развел руками. — Ты должна им понравиться, без этого никак.
— И этим мне придется заняться уже одной… Ты ведь не собирался переодеваться в меня и завоевывать любовь публики?
Ксандр рассмеялся.
— Признаюсь, не собирался. Но ты уже неплохо справляешься. Уже нравишься им.
— Пятое место?..
— А ты представь, сколько народу смотрит отбор. Если ты на пятом, значит, за тебя проголосовали многие. Их очень много, ты не представляешь, насколько. Но… ты права. Ты должна быть на первом.
— Что?.. — я аж поперхнулась воздухом, закашлялась. — Ты серьезно?! Ксандр, это невозможно!
— Я верю в тебя, — он улыбнулся. — На первом месте ты откажешься от женихов и потребуешь суверенитета для Земли.
Салахар нервно расхаживал по кабинету. Остановившись, посмотрел на Шайрана и заявил:
— Мы оба видим, что с тобой происходит. Так продолжаться не может.
— Да, так продолжаться не может, — спокойно согласился Шайран. — Земляне очень сильны, их мир может оказаться кладезем невероятных, разнообразных способностей. Нам пригодится Земля.
— О, теперь ты расписываешь, как выгодно обладать Землей, — хмыкнул Салахар. — Предлагаешь ввести ее под покровительство Таизира? Но ты понимаешь, что это значит? Хочешь, чтобы я взял Викторию в жены?
— Нет. Только Землю.
— Так постановил Совет!
— А ты — глава этого Совета.
— Но не в таких вопросах, Шайран. Думаешь, Тшахилавирион промолчит?
— Ты — глава Совета, — повторил Шайран. — Это можно будет решить, если ты изъявишь желание взять Землю под наше покровительство.