Этиотропная терапия назначается с учетом этиологии, тяжести, периода болезни, а также сведений о «территориальном пейзаже лекарственной устойчивости», т. е. чувствительности к лекарственным препаратам штаммов шигелл, выделяемых от больных в данной местности в последнее время. В дальнейшем терапия назначается в зависимости от антибиотикочувствительности возбудителя, выявленного у пациента.
Продолжительность курса этиотропной терапии определяется улучшением состояния больного, нормализацией температуры тела, уменьшением кишечных расстройств (частота дефекации, исчезновение примеси крови, уменьшение количества слизи в испражнениях, изменение характера стула). При среднетяжелой форме дизентерии курс этиотропной терапии может быть ограничен 3–4 днями, при тяжелой — 4–5 днями.
Сохраняющаяся в период ранней реконвалесценции незначительная дисфункция кишечника (кашицеобразный стул до 2–3 раз в сутки, умеренные явления метеоризма) не должна служить поводом для продолжения лечения антибиотиками. Назначение повышенных дозировок антибактериальных препаратов и проведение повторных курсов этиотропной терапии с целью нормализации функции кишечника и ликвидации продолжающегося в периоде реконвалесценции бактериовыделения не оправданы. В этих случаях решающую роль играет устранение дисбактериоза с применением биопрепаратов, стимулирующая терапия, нацеленная на повышение защитных функций организма, усиление тканевого иммунитета и фагоцитоза, стимуляция репарационных процессов в кишечнике.
Препаратами выбора для лечения всех пациентов с дизентерией являются кишечные фторхинолоны: офлоксацин по 0,2 г 2 раза в сутки или ципрофлоксацин по 0,25 г 2 раза в сутки. К альтернативным препаратам, которые используются в клинической практике, относятся пивмециллинам и цефтриаксон (сохраняют эффективность против многих штаммов шигелл и могут назначаться всем возрастным группам пациентов), а также азитромицин, использующийся для лечения шигеллеза только у взрослых. Однако в повседневной практике применение альтернативных препаратов ограничивается рядом причин: быстрым развитием резистентности (азитромицин), лекарственной формой и кратностью введения (инъекционная для цефтриаксона, четыре раза в день для пивмециллинама), высокой стоимостью (пивмециллинам, азитромицин), а также ограниченными данными по эффективности (цефтриаксон, азитромицин). Такие препараты должны использоваться только при чувствительности к ним местных штаммов шигелл, резистентных к ципрофлоксацину.
При правильном выборе препарата терапевтический эффект отмечается в течение первых 48 ч: уменьшается кратность стула и примесь крови в стуле, снижается лихорадка, улучшается аппетит.