— Шестьсот.
Теперь понятно, что она — представитель покупателя, который пожелал сохранить инкогнито. И это пугает сильнее, чем злой, как демон, Шэ’ар, который понимает, что добыча стремительно уплывает из его рук. Романофф машет сухой немощной рукой, и его ассистент дает знак, что он больше не участвует в торгах. Остается незнакомка и Шэ’ар: он поднимает — и она отвечает, поднимая следом, но уже на несколько порядков выше. Зачем это все, если уже сейчас понятно, что она может поднять сразу вдвое? И для кого этот спектакль, если настоящего покупателя все равно никто не узнает в лицо? Может даже показаться, что то, с какой легкостью незнакомка поднимает ставку — не что иное, как попытка щелкнуть Шэ’ара по носу. Но зачем?
Семьсот тысяч. Восемьсот тысяч. Восьмисот пятьдесят.
— Миллион, — поднимает девушка, а зал погружается в полную тишину.
Шэ’ар багровеет, зачем-то тянется к телефону и быстро набирает номер, но он же теряет драгоценное время. В полном вакууме молоток аукциониста отбивает три ритмичных удара и громкое «Продано покупателю под номером тринадцать!»
Я с трудом выдыхаю, с иронией отмечая, что даже перспектива быть купленной Шэ’аром не пугает так сильно, как неизвестность.
— Ты сказала, что это будет просто ужин на пару часов! — ору я, когда незнакомка под номером Тринадцать появляется «за кулисами», чтобы проводить меня до машины.
Марта тут как тут: дает последние наставления другим девушкам и делает вид, что меня не существует. Приходится схватить ее за плечо и развернуть к себе, подавляя желание выцарапать ей глаза. Марта вздыхает, дает жест девочкам расходиться и открывает рот только когда поблизости не остается никого, кроме нас троих: меня, ее и Номера тринадцать. Незнакомка просто стоит в стороне и снова, чуть склонив голову, принимает указания через гарнитуру. Хочется сорвать с нее наушник и проорать Мистеру невидимке, чтобы катился к демонам вместе со своими деньгами.
— Хватит кричать, — растягивая слова, пытается успокоить меня Марта, но я резко сбрасываю ее руки со своих плеч. — Девочка моя, всегда есть клиенты с «особенными пожеланиями».
Ах вот оно что!
— Я не проститутка, Марта, и не девочка из эскорта, — зло шиплю я. Хочется снять туфель и колотить каблуком ее голову до тех пор, пока глаза из орбит не вылезут. — Я тебе не девочка, которую можно положит в койку под девизом «Даешь новый аппарат МРТ больным детишкам!» И мне плевать, кто вывалил миллион — значит, ему он не так уж нужен.
— Это большая сумма, — напоминает о своем присутствии Номер тринадцать.