Но… всему свое время.
А пока немного страховки для наших будущих чудесных отношений. Капля меда, чтобы моя бабочка окрепла и выдержала все тридцать дней.
Тянусь к верхнему ящику прикроватной тумбочки, но морщусь от боли. Проклятье, сучка меня основательно укусила. Прикладываю пальцы к рубашке и вижу на них бурые мазки крови. Хорошо, Аврора все равно проспит еще несколько часов, так что это может и подождать.
Спускаюсь на первый этаж и практически сразу натыкаюсь на Марию — мою помощницу. Ей всего тридцать, но она одинаково хорошо умеет стирать, гладить, готовить и сосать. Последнее, кстати, всегда делает по собственной инициативе.
— Она тебя… ранила?! — в карих глазах Марии плещется ужас и негодование.
— Просто укусила, — отмахиваюсь я, снимая рубашку. На самом деле пустяковый укус, но почему-то зверски болит, как будто змея прокусила до самой кости. А, может, это ее особенная отрава?
Непроизвольно надавливаю пальцами на место укуса, и когда боль простреливает куда-то в плечевую кость, чувствую себя почти на грани эйфории. Еще немного — и я просто потеряюсь.
— Рану нужно обработать, — хлопочет Мария.
Я не умру от простого укуса, и в дополнительных медицинских манипуляциях нет никакой необходимости, но Марии нравится бегать вокруг меня, а она тоже кто-то вроде моей подопечной: невзрачная, блеклая, неприхотливая бабочка-капустница. Всегда рядом и всегда готова стать кем угодно, чтобы доставить мне радость. Я никогда не буду испытывать к ней ни любви, ни страсти, но толики благодарности и заботы достаточно, чтобы «капустница» улыбалась и радовалась жизни.
Мария возвращается с флакончиком, пластырем и ватными дисками, и пока шаманит над укусом, я снова и снова прокручиваю в голове свой план на ближайшее время. Уверен, Черной королеве он «понравится» или я ничего не знаю о своем падшем ангеле.
— Ей нельзя здесь оставаться, Ма’ну, — бормочет Мария, прикладывая влажный диск к отеку и фиксируя его двумя полосками пластыря. — Она не такая, как мы. Она не сможет понять. У тебя могут быть неприятности.
— Я знаю, что делаю, — отвечаю коротко. Никогда на нее не злился, но сейчас хочется приказать Марии держать рот на замке и больше никогда не совать свой нос в мои дела. Надеюсь, одного предупреждения хватит, чтобы она поняла, что некоторые темы лучше просто не развивать, в особенности те, которые касаются моей прекрасной бабочки.
— Ее будут искать, — не унимается Мария.
Я резко хватаю ее за руку, заставляю встать передо мной, но она привычно снова опускается на колени и заглядывает мне в лицо щенячьим взглядом. Чистая неподдельная покорность. Мария никогда не скажет мне «нет», даже если я прикажу подняться на самую высокую башню «Атласа» и прыгнуть вниз. И поэтому она никогда не даст мне и малой доли тех чувств, которые будоражит во мне Аврора. Сейчас я практически уверен, что Черная королева отравила меня давным-давно, и сегодняшняя капля яда стала решающей. Той, что запустила разрушительный механизм.