* * *
— Я все еще не понимаю, Джен, — сказал ей Гульзар в тот день, внимательно наблюдая, как она взяла мясо, которое ранее нарезала на небольшие одинаковые квадратные кусочки, обваляла их в плуре, что она назвала «мукой», и положила их на разогретую жаровню.
— Плур создаст корочку на мясе и поможет остаться ему сочным внутри, а позже остатки этого помогут сгустить соус.
— В самом деле? Я никогда не пробовал так делать.
— Нет? Никогда? Тогда для чего ты его используешь?
Лицо Гульзара стало темнеть.
— Я вообще не пользуюсь им. Воин Ту-бо — единственный, кого я знаю, который пытался добавить плур куда-нибудь.
— Воин Ту-бо… Воин, который уехал?
— Да. Он вернулся на Корн, тебя тогда еще не нашли. Его манно встретил Богиню, и ему нужно было увидеть свою мать.
— Встретил Богиню? Ты хочешь сказать, что он умер?
— Умер?
— Перестал дышать.
— Да.
— Как это произошло?
— Он попал в аварию на ховеркрафте, и они не смогли доставить его в регенерационный блок вовремя.
Слова Гульзара вернули ее в прошлое, и воспоминания о несчастном случае ее родителей наводнили ее мысли. Она видела фотографии. Кровь и искореженный металл автомобиля, который должен был их защитить. Первым спасателям пришлось вырезать верхнюю часть машины, чтобы вытащить их, но к тому времени было уже слишком поздно. Оба ее родителя умерли, а жизнь Джен навсегда изменилась.
— Джен? — вопрос Гульзара вернул ее к настоящему.
— Что? — ее взгляд взметнулся к нему. — О! Прости, Гульзар, просто задумалась.
— Печальные мысли?
— Да, о моих родителях. Они также погибли в результате несчастного случая, — стряхнув воспоминания, она спросила. — Так как Ту-бо использовал плур?
— Он просто добавлял его в блюдо.
— Он… — Джен не пыталась скрыть свой ужас, — он просто засыпал его? Прямо туда?
— Да. Но большинство избегают так делать.
— И я понимаю, почему. Хорошо, что мы всего лишь обваливаем мясо в нем, поверь, никто не догадается, что это плур, — Джен начала перемешивать мясо, которое жарилось на горячей жаровне, следя за тем, чтобы оно не подгорало. Как только первая партия обжаренных кусочков была готова, она вытащила их и положила остальные.
— Почему ты не делаешь все сразу? — спросил Гульзар.
— Ну, во-первых, все не поместиться сюда, а во-вторых, если ты слишком много положишь, это снизит температуру, и мясо не будет поджариваться до нужного цвета.
— О…
— Не мог бы ты принести мне бульон из холодильника, Гульзар? — спросила она, помещая оставшуюся часть мяса на жаровню.
— Хочешь, чтобы я вылил его туда весь? — спросил он, возвращаясь с большой кастрюлей.