В конце концов, она не заблудилась.
Лес стоял рядом с шоссе, и она видела, как по нему туда-сюда ездят машины. Свет фонарей и полной луны освещали её путь между деревьев.
Тут её взгляд упал на три неглубокие могилы.
Земля и камни, которыми они были засыпаны, шевелились и поднимались.
Женские руки откапывались из могил.
Она слышала приглушённые голоса:
– Помогите нам! Пожалуйста!
– Но я всего лишь девочка! – в слезах воскликнула Райли.
Райли проснулась и села в кровати. Её всю трясло.
«Это всего лишь кошмар», – сказала она себе.
Её не особенно удивило то, что ей снятся жертвы Спичечного убийцы после разговора с Паулой Стин.
Она сделала несколько вдохов – длинных, глубоких. Вскоре она снова расслабилась и провалилась в сон.
Но там…
Она снова была девочкой.
Она была в кондитерском магазине с мамой, и мама покупала ей кучу сладостей.
Тут к ней подбежал страшный мужчина в колготках на голове.
Он ткнул в маму пистолетом.
– Гони деньги! – крикнул он маме.
Но мама слишком испугалась, чтобы пошевелиться.
Мужчина выстрелил маме в грудь, и она упала прямо перед Райли.
Райли начала кричать. Она обернулась, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы помочь ей, но увидела, что она снова в лесу.
Руки женщин всё ещё раскапывали свои могилы.
Они всё ещё кричали:
– Помогите нам! Пожалуйста!
Тут Райли услышала позади себя другой голос. Он был ей знаком…
– Не делай вид, что не слышишь их, Райли. Им нужна твоя помощь.
Райли обернулась и увидела маму. Она стояла рядом, из её груди бежала кровь. Лицо её было мертвенно бледным.
– Я не могу помочь им, мама! – плакала Райли. – Я ведь совсем маленькая!
Мама улыбнулась.
– Нет, ты не маленькая, Райли. Ты уже выросла. Посмотри сама!
Райли обернулась и поймала своё отражение в зеркале во весь рост.
Это правда: она была женщиной.
А голоса всё кричали…
– Помогите!
Глаза Райли открылись.
Её трясло ещё сильней, она с трудом ловила воздух.
Она вспомнила слова Паулы Стин: «Убийцу моей дочери никогда не найдут». Ещё Паула сказала ей: «Начнём с того, что это никогда не было твоим делом».
Райли почувствовала уверенность.
Действительно: она никогда не бралась за дело Спичечного убийцы.
Но она больше не могла оставлять его в прошлом.
Спичечного убийцу нужно было наконец привлечь к ответственности.
«Теперь это моё дело», – решила она.