– Так вы говорите, вы из ФБР? Какое подразделение?
– ОПА, – ответила Райли.
Лемуэль поднял брови.
– Боже мой! Не вы ли специализируетесь на составлении психологических портретов? Без сомнения, увлекательнейшая работа!
В притворном ужасе он подался телом вперёд.
– Но скажите же, неужели вы расследуете убийство?
– Так и есть, – ответил Билл.
Лемуэль откинулся, приняв позу лёгкого удивления. Райли гадала, наигранное или натуральное это удивление – через его рафинированную маску разглядеть было невозможно.
Прежде, чем он успел заговорить, Райли услышала чьи-то приближающиеся шаги.
Раздался голос:
– Дорогой, у нас гости?
В гостиную вошла женщина. Она была хорошо одета и ненамного младше Лемуэля Корта. Как и он, она производила впечатление элегантности и учтивости в лучших традициях Юга.
Лемуэль встал с кресла, как и Билл. Райли была поражена, осознав, что Билл сходу адаптировал свои манеры к обстоятельствам. В конце концов, по устаревшей традиции джентльмен всегда должен был вставать, когда в комнату входит леди.
– Могу я вас представить моей милой супруге, Тее?
Тея смущённо наклонила голову. Райли пришло в голову, что под слоем косметики её щёки покрыл румянец.
Она сказала:
– Я всё ещё не могу привыкнуть, что он меня так называет.
Лемуэль слегка рассмеялся. Он снова сел, Билл сделал то же.
– Мы ещё молодожёны, всего месяц как женаты. Тея, это агенты Джеффрис и Пейдж из ФБР, ОПА, если быть точным.
Тея села рядом с Райли и сказала:
– Бог мой! Звучит очень серьёзно. Но, может быть, вы желаете чая или кофе?
– Я уже предложил им, моя дорогая, – сказал Лемуэль. – Они вежливо отказались.
– Что ж, коли так, – сказала Тея, сложив руки на колени и улыбнувшись.
Райли сразу поняла, что манеры Теи даются ей далеко не так же легко, как Лемуэлю. Даже акцент у неё не был полностью отточен. В этом стиле жизни и его неестественности она была ещё новенькой.
Лемуэль сделал небольшой глоток виски и сказал:
– Дорогая, мои гости пришли по совсем неприятному делу. Говорят, произошло убийство.
Тея громко охнула.
Райли сказала:
– На самом деле, убийства не было, по крайней мере, в последнее время. Мы заново открываем старое дело. Кому-нибудь из вас знаком так называемый Спичечный убийца?
– Боюсь, что нет, – сказала Тея.
– Моя жена недавно проживает в этих окрестностях, – отметил Лемуэль. – Она приехала в город для преподавания в начальной школе буквально в этом году.
Лемуэль задумчиво изогнул губы.
– Спичечный убийца, говорите? Кажется, мне это знакомо. Да, кажется, я вспомнил. В этих краях убили трёх девушек, верно? Какая жалость. Но ведь это было давным-давно, разве не так? Почему вы решили расследовать сейчас, спустя столько лет? Я бы счёл это дело давно остывшим.