– Вы Байрон Чейни?
– А кто спрашивает?
Райли поняла, что он не станет с ней разговаривать, если она не даст ему официальную причину. Она вытащила значок.
– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – представилась она.
Мужчина повернул голову и посмотрел на неё. У него были глубоко посаженные глаза и тяжёлый взгляд. На его лице был написан лёгкий намёк на беспокойство и удивление.
Райли сделала к нему ещё один шаг и села на стул около раскладушки.
– Вы ошиблись, – сказал он.
– Вы же даже не знаете, зачем я здесь, – возразила Райли.
– В любом случае это не я. Те дни давно прошли.
«Те дни?» – повторила про себя Райли.
Что он имеет в виду под теми днями?
Она сцепила пальцы рук, чтобы они не дрожали. Они были потные и липкие. Прошло несколько минут, и Райли казалось всё более и более ясным то, что этот мужчина был убийцей её матери.
Мужчина сказал:
– Послушайте, я уже много лет ничего не делал. Я пытался всё изменить, мою жизнь и всё такое. А эти люди в Форсайте, они были добры ко мне, они позаботились обо мне. То, что вы видите в этой комнате – всё, что есть у меня в целом мире. И я вас прошу, не забирайте это всё.
Какое-то мгновение Райли ничего не говорила.
Потом она спросила его:
– Вы служили в морской пехоте? Кампания Ромео, одиннадцатый батальон, тридцатый полк?
Байрон Чейни молча кивнул.
– Вы служили с капитаном Оливером Суинни?
На лице Байрона показалось странное выражение, он был поражён.
– Он был моим командиром. Он был моим…
Его голос оборвался, он отвернулся. Райли почувствовала, что он собирался сказать «другом». Но почему-то не смог произнести этого слова.
Почему?
Тут он сказал низким голосом:
– Погодите-ка.
Он медленно повернул к ней голову.
– Райли? Вы сказали, что вас зовут Райли?
Райли кивнула.
На его лице появился намёк на улыбку.
– О, как я тебя сразу не узнал. Но ты, наверное, меня не помнишь. Нет, конечно, нет, ты была слишком маленькая. Ты меня называла дядей.
Неожиданно в голове у Райли промелькнула череда событий.
Она была совсем маленькой, играла с мужчиной с весёлым заразительным смехом.
Он водил её в церковь. Её мама тоже там была. И сестра.
Райли охнула.
– Дядя Бай, – сказала она вслух.
Неожиданные воспоминания были такими же сильными, насколько трудно ей было в них поверить. Этот человек, выглядящий сейчас таким подавленным, когда-то был очаровательным и красивым. Их жизни пересекались на такое короткое время… она была такая маленькая… она не думала о нём всё это время.
Его улыбка стала шире.
Да, теперь она видела его в этой улыбке, того человека, которым он был прежде.
– Агент ФБР! – восторженным шёпотом проговорил он. – О, твой папа, наверное, так тобой гордится!