Оба геолога уткнулись носами в карту и стали изучать маршрут движения.
К ним подошли два охранника. Одного звали Маратом, другого Артуром.
– Какие проблемы, шеф? – спросил Марат.
– Да вот, мучаемся над вопросом – кого назначить воду таскать, кого дрова заготавливать, а кого в помощь Насте кашу варить, – пошутил Андрей.
– С этой проблемой охотно справляются наши дровосеки, – сказал Артур. – Видишь, как вьются вокруг Насти. Ей и делать-то ничего не надо. Они сами за нее все делают.
– Ну, а вы тогда помогите Вере прививки зверям от клещей и комаров ставить, – серьезным тоном сказал Андрей. – Видите, одна женщина не справляется.
Все громко засмеялись. Вера увидела, что смеются над ней, и подошла к ним.
– Над чем вы так ржете? – спросила она.
– Андрей сказал нам, что ты собираешься зверям прививки от клещей и комаров ставить, и отправляет нас с Маратом тебе помогать, – сказал Артур. – Тебе нужны помощники?
Вера улыбнулась.
– Я думаю, что скоро нам самим такие прививки понадобятся. Поэтому, не будем их тратить на всякое зверье.
Вера взяла Марата и Артура под руки и повела их к костру.
– Есть тут несколько мест, более-менее подходящих для прииска, но их нужно будет проверить, есть ли там золото, – сказал Семен. – Кроме того, по карте всего не увидишь.
– Слушай, Андрей! – оживился Семен. – Может быть нам лучше будет смастерить плот, и сплавляться на нем по реке вниз. Мы вымотаемся все, пока по тайге пройдем столько километров, а на плоту, мы и силы сохраним, и место можно будет подобрать лучше. С реки видно все как на ладони хоть с той, хоть с этой стороны по течению.
На лице у Андрея образовалась радостная улыбка, и он показал кулак, с оттопыренным вверх пальцем.
– Молодчина, Семен! – сказал Андрей, – Как нам раньше это в голову не пришло. Это лучше, чем идти пешком.
– А выдержит ли плот всех нас, да еще с грузом? – спросил Семен.
– Прикажем, и выдержит! – серьезно сказал Андрей. – В крайнем случае, два плота сделаем.
– Вот это дело, – сказал Семен. – Пойдем, посоветуемся с плотниками.
У костра работа кипела полным ходом. Вода в ведре уже
начинала нагреваться. Банки тушенки были уже вскрыты, лук нарезан, гречка перебрана и очищена от шелухи. Это плотники, Гена, Витя и Вова, постарались помочь Насте.
– Разбиваем лагерь, ставим палатки, – сказал Андрей, подходя к костру.
Все с удивлением посмотрели на Андрея, а он обратился к старшему из плотников.
– Скажи Гена, за сколько времени можно изготовить два плота?
– Ну, если всем скопом будем работать, то к завтрашнему утру будут готовы.
– Есть два предложения, – обратился Андрей к своей команде. – Первое – это дряпаться пешком на своих двоих, по долинам да по взгорьям двести с лишним километров, с грузом за плечами, и второе – это сколотить два плота и сплавляться по реке. Порогов на речке, я думаю, не будет, а если и будут, то преодолеем их как-нибудь с Божьей помощью. Какое предложение выберем?