Поэтому, пройдясь еще пару раз по тексту покойной графини, они обсудили в деталях план действий и принялись возводить в гостиной, примыкающей к покоям Теа, двойную инсталляцию Мерлина. Впрочем, как и рекомендовал в одной из своих замечательных книг по магии Мишель де Нострдам, Август внес в общую схему несколько на первый взгляд незначительных, но крайне важных с точки зрения устойчивости главного аркана изменений. Тут чуть-чуть, там слегка… а в результате эффективность волшбы возрастает, а неустойчивость воплощенной формулы, напротив, снижается. Все это, предварительно наложив на покои заклинание тишины – чтобы «стены не подслушивали» – Август подробно и со всеми необходимыми объяснениями изложил вслух. Специально для Теа, которой следовало учиться. А тут и возможность подходящая возникла, так отчего бы и не провести мастер-класс темного колдовства?
Таня училась быстро и по видимости легко. Главное, чтобы тема была ей интересна. Однако колдовство подобного масштаба не только заинтересовало начинающую ведьму, оно увлекло ее с неистовой силой. В таком состоянии, сильно напоминающем и приступ любовной страсти, и припадок маниакальной одержимости, Теа демонстрировала и вовсе запредельные способности к обучению. За полдня она освоила такой объем материала – притом материала, относящегося к продвинутым областям высшей магии, – что иным, и отнюдь не бесталанным студиозусам на это потребовалось бы никак не меньше месяца интенсивной учебы. И это Августа уже не удивляло. Он принял как факт – утвердившись в своем мнении как раз в последние дни, – что Татьяна колдунья невероятной силы и огромного таланта. Более того, он начал подозревать, что она любимица тьмы, что делало ее фигурой и вовсе выдающейся.
Само понятие «любимец тьмы», как и его отражение «любимец света», являлось, мягко говоря, неформальным и едва ли не простонародным, придя в современный мир из глубокой и оттого полумифической древности. Тем не менее, даже не произнося это определение вслух, многие ученые колдуны как минимум имели его в виду. Твердых доказательств существования феномена, как и всегда случается с божественным, найти до сих пор не удалось, но целый ряд философов и богословов намекали в своих работах на тот факт, что, возможно, магия – это не просто явление природы или эманация присутствия божества, а само божество. Некая изначальная божественная сущность, и в этом смысле она пусть и трансцендентальное, но живое существо, как те же Зевс или Тор, которых она и породила. Но если так, то можно было предположить и то, что у Великой Матери – так называли магию адепты этой доктрины, – могут появиться и свои избранники, те самые любимцы тьмы и света. Притом что тьма и свет в этом случае всего лишь разные ипостаси одного и того же Великого Начала.