Вообще, сегодня визуализации получались у него гораздо лучше, чем когда-либо в прошлом. Возможно, потому что рядом была Теа. Она словно бы сама вытаскивала из его памяти нужные ей образы. Любопытная способность, учитывая, что она едва не «выпила досуха» несчастную Маргариту Браганца.
Задумавшись над этим феноменом, Август на мгновение отвлекся, но большего и не потребовалось: колдовство не терпит праздных мыслей.
– Кто эта женщина?
«Ах, как некстати!..»
– Это баронесса ван Коттен, – ответил он на вопрос.
– Значит, это и есть ваша Агата?
– Она и есть.
– Красивая женщина, – признала Теа.
– Вам нравится этот тип? – не выдержав, съязвил Август, но Теа была начеку.
– Вы же знаете, Август, – не теряя концентрации, ответила женщина, – в сексуальном смысле женщины меня не интересуют…
– А в каком интересуют? – надо было заканчивать этот неумный и неуместный разговор, но Август поддался слабости.
– Поверите, если скажу, что в гастрономическом? – все тем же скучным, «равнодушным» голосом «пошутила» женщина.
– Мрачная шутка!
– Но уместная в устах ведьмы, разве нет?
Вилла Аури, день шестнадцатый
– Да будет царская диадема из чистого золота, а невеста цела до брачного совокупления, – процитировал Август исходный текст[23].
– Что это значит? – Теа совсем неплохо справлялась с технической стороной алхимии, но была совершенно беспомощна во всем, что касалось теории.
– Это следует понимать так. – Август старался как мог, но и выучить им предстояло слишком много слишком разных вещей. – Троекратное отделение с очищением Короля, то есть золота, и Королевы, сиречь серебра, посредством сурьмы, которая обозначена в тексте как «серый волк», и свинца, рекомого «старцем». Золото – мужской природы и очищает себя «волком», то есть сурьмой в тигле, а серебро – женской природы и очищается «старцем», то есть свинцом…
– Боже, какая заумь! – возмутилась Теа. – Просто абзац! Нормальным языком трудно, что ли, сказать?
– Во-первых, – возразил Август, – не «боже», а «боги». Единобожие в наших краях не в чести, слишком сложно сочетать его с магией. Вы это должны знать! А во-вторых, алхимия – наука, а у каждой науки…
– Есть слишком много гитик, – невесело усмехнулась Теа.
– Что, простите?.. – не понял Август.
– Есть свой понятийный аппарат, – тяжело вздохнув, поправила себя Теа.
И совсем уж тихо:
– Учите албанский, месье!
Август на этом внимание заострять не стал, продолжил разговор с последней ноты:
– Вы правы, Теа! – кивнул он. – Понятийный аппарат. Идем дальше.
И они пошли, но двигались медленно и до четвертого ключа дошли только через час.