— Мне пока рано замуж…
Нет, глядя на нее, никак не скажешь, что рано. Да и ее ровесницы уже стали мамами. Может быть, ей некогда думать о замужестве из-за напряженной учебы или работы? Тоже нет. Правда, она окончила институт, но нигде не работает. Она, позвольте так выразиться, домашняя девица. Больше всего любит сидеть у окна и щелкать семечки. Да, да! Представьте себе.
В таком случае вам остается предположить, что эта девушка некрасива, возможно, даже безобразна. Нет, нет. Не то. Сваты не раз бывали в ее доме.
— Почему же ты, девушка, старишься, не выходишь замуж? — спросите вы ее.
— У меня не готово приданое, — ответит она, опустив глаза.
— Ай-ай, девушка! Какой у тебя несознательный жених. Приданого требует, что ли? — скажете вы.
— Нет, не требует…
— Значит, его родители придерживаются старых порядков.
— Нет… Я хочу выйти замуж со своим приданым.
Вот что, оказывается…
…Слово «приданое» Бирдже-ханум услышала впервые на свадьбе двоюродной сестры. И воочию увидела, что приданое в дом жениха везли на грузовике.
Но что означает суть этого слова, она по-настоящему поняла позже, уже учась в институте. Однажды в их доме появился сияющий красавец самовар. Мать позвала соседок и произнесла слова, от которых у дочки екнуло сердце:
— Вот для Бирдже-ханум купила. Ее приданое.
Соседки загомонили:
— Желаем счастья!
— Здоровья ей, будущему мужу и деткам!
— Пусть ее дом будет полной чашей!
Через несколько дней девушка принесла пузатый чайник и чашку с блюдцем, украшенные красными цветочками. Она купила их на стипендию. Вещи заняли место рядом с самоваром…
С этого все и началось. Нельзя же было остановиться на таких мелочах, как самовар и чайник!
Когда она получила диплом, у нее уже были бельевой шкаф, трюмо, двухспальная кровать, посуда и многое другое. Все это занимало отдельную комнату. Ключ от нее Бирдже-ханум носила всегда с собой. Надо ли говорить, что ни одной из этих вещей никто не пользовался? Даже мысль об этом казалась святотатством.
Правда, приданое доставалось девушке нелегко. Мать долго спорила с отцом, который был почему-то против. Но чего не сделает мать для своего дитяти? И она потихоньку копила рубли из семейного бюджета, чтобы потом тратить их сотнями.
Наконец отец не выдержал. Увидев какую-то новую покупку, он сильно разгневался.
— Уже все! Не волнуйся, — кротко сказала ему мать, — все уже куплено.
— А люстра? — сказала Бирдже-ханум. — Купите мне люстру! Какой же это дом без люстры?!
— Ты сама ярче любой люстры, доченька! — нерешительно возразила мать.
Но Бирдже-ханум не из тех девушек, которых можно успокоить лестью. Она запричитала: