— Видно, мои родители меня любят меньше, чем любят свою дочь наши соседи? Разве они беднее? Их дочь принесет в дом мужа люстру, а я… коптилку, да? Или керосиновую лампу?
Отец и мать переглянулись и тяжело вздохнули. Люстра, дорогая, похожая на осьминога, конечно, была куплена.
Но тут, как назло, сыграли свадьбу еще одной соседской девушки. В ее приданом было пианино!
Едва узнав об этом, Бирдже-ханум снова расстроилась:
— Разве ее родители богаче моих? Она повезла в дом мужа пианино! Почему у меня его нет?
Отец вышел из себя:
— Постыдись! Зачем тебе пианино? Ты же не умеешь играть!
— Ну и что ж из того, что не умею? Научусь!
Мать тихо сказала:
— Доченька, у тебя же есть радиола…
— А вдруг она моему мужу не понравится? — сказала Бирдже-ханум и без промедления прибегла к испытанному средству — горько заплакала.
Отец и мать не спросили, о каком муже, о каком нареченном идет речь. Они знали, что…
…Когда их дочь была на пятом курсе, один парень, который учился с нею, сказал ей столь простые и столь важные слова. Те самые извечные слова, которые всегда новы…
Их любовь расцвела, как роза. Однажды юноша сказал, что намерен послать сватов. Бирдже-ханум неожиданно заупрямилась:
— Погоди. Сперва куплю пианино.
Жених удивился:
— А зачем оно тебе?
— Что же это за приданое без пианино? Даже смешно, — удивилась в свою очередь Бирдже-ханум.
— Но я женюсь не на приданом, а на тебе. Мне ничего не надо. Скажи родителям, что завтра придут сваты.
— Нет, не придут. Без пианино я не могу выйти замуж.
Парень внимательно посмотрел ей в глаза:
— Ты, наверное, шутишь?
Но в ее глазах не было и искорки смеха.
— Когда речь идет о приданом, никаких шуток быть не может! За кого ты меня принимаешь? — холодно отрезала будущая невеста.
Парень глубоко вздохнул. И со вздохом сказал:
— Если так, то прощай! Я ошибся… Ах, как я ошибся!
Повернулся и ушел. Бирдже-ханум засмеялась ему вслед:
— Иди, иди! Счастливого пути. Ох и много же дураков на свете, ха-ха-ха!
И чтобы успокоиться, отправилась есть мороженое.
Приданое росло, но почему-то никто больше не говорил ей, что собирается послать сватов. Да, откровенно говоря, Бирдже-ханум некогда было думать о женихах. Она вела серьезную борьбу с родителями… За пианино. И, конечно, победила.
Не успела она вкусить сладость победы, не успела как следует налюбоваться своим черным полированным сокровищем, как произошло нечто из ряда вон выходящее.
Девушка с соседней улицы отправилась в мужнин дом на собственной машине!
— Хоть убейте, без машины я не выйду замуж! Такого позора я не переживу. Чем я хуже? У нее есть машина, а у меня нет! — металась по комнате Бирдже-ханум, крича на весь дом и ломая руки. Хотя, прямо скажем, замуж выходить было пока что не за кого.