Каждый раз встреча с дядей ни к чему не приводила, непреклонный Вергюльага уходил домой ни с чем. На другой день в доме младшего дяди появилась его сестра, мать Вергюльаги.
— Боюсь, как бы мальчик не захворал, ведь он мое единственное дитя. Его печаль разрывает мое сердце.
Дядя давал слово найти должность с кабинетом и печатью, но сдерживать его не собирался. Как можно поставить во главе учреждения неопытного молодого человека, как можно доверить ему печать, предоставить в его распоряжение людей?
Ответ на эти вопросы нашел сам товарищ Ногталаров.
Однажды, войдя в служебный кабинет дяди, он сказал:
— Я нашел для себя подходящее место. Вы должны добиться, чтобы меня назначили руководителем.
Дядя не понял:
— Как это добиться? Что это за место?
Товарищ Ногталаров объяснил:
— Существует контора по сбору всякого тряпья. Контора ведает специальными точками, приемными пунктами. Я хочу заведовать такой лавочкой.
Дядя приподнялся со стула:
— Ты будешь собирать тряпье?
Вергюльага по-гусиному вытянул шею:
— Собирать будут мои подчиненные. Я буду выдавать квитанции и прикладывать к ним печать. У меня уже есть опыт. Меня в этой конторе знают, обо мне писали в газете… Помните?
Дядя встал, обошел кругом племянника, затем стал измерять его длинную фигуру, на что ушло немало времени.
— Клянусь аллахом, у тебя исключительная голова, племянник! Ты будешь большим человеком.
Тогда на стул опустился Вергюльага, он откинул голову, вытянул ноги, так что они оказались по ту сторону дядюшкиного стула, и захохотал:
— Под вашей благодатной сенью, дядя! Получите только для меня место заведующего. Посмотрите, на что я способен.
— Получу. Выбери место для лавки.
— Я уже выбрал, на углу нашей улицы есть пустующая конюшня. Я отремонтирую ее, сделаю окна, двери — и все будет как следует.
— Хорошо. Я все устрою.
Дядя и племянник остались довольны друг другом.
Товарищ Ногталаров — глава учреждения
Было ясное утро. Солнце на восходе, подобно очищенному от корки арбузу, алело на горизонте. Его первые лучи напоминали воткнутую в арбуз тысячезубую вилку. Требовалась лишь мощная длань, чтобы этой вилкой поднять пламенеющий арбуз и, не разрезав, не искромсав, целиком проглотить его.
Если в городе и нашлось бы двое людей с подобным желанием, то одним из них был, безусловно, товарищ Ногталаров.
Ведь не шутка, сегодня он наконец достиг своей мечты — приступил к заведованию. Конюшня была реконструирована, окна и двери окрашены. Над дверью приколочена яркая вывеска, указывающая назначение лавочки и ее номер.
Цветные надписи на стеклах приглашали население сдавать разный полезный хлам. К тому же призывали многокрасочные плакаты на стенах.