Раздались голоса:
— Задал бы вопрос яснее! Зачем же было упоминать о наших селах и дворах?!
— Кто же этого не знает?!
Товарищ Ногталаров, делая вид, что не слышит этих реплик, сел и задал следующий вопрос:
— А теперь кто может сказать, что разрушила и что создала Октябрьская революция?
Тотчас же в воздухе замелькали руки.
Недовольный этой картиной, товарищ Ногталаров нахмурился и предложил одному из сидящих подняться:
— А ну-ка скажи, какой ты дашь ответ?
— Свалила капитализм и водворила социализм.
Лицо товарища Ногталарова сразу же прояснилось.
— Садись! Не знаешь… А ну-ка ты скажи!
— Ныкалая свалила, создала советскую власть, — выкрикнул старик, сборщик утиля, сидевший в задних рядах.
— Скажите о самом главном! — предложил товарищ Ногталаров, подымая с места одного из присутствующих.
— Уничтожили власть богачей, создали рабоче-крестьянскую власть.
Товарищ Ногталаров, поднявшись с места, сделал все тот же недовольный жест рукою:
— Вы не понимаете главного, надо понять сущность вопроса. — Потом, слегка улыбаясь, добавил: — Октябрьская революция уничтожила эксплуатацию человека человеком и создала условия для эксплуатации того, что не является человеком.
Снова с мест послышались голоса:
— А что это такое, что не является человеком?
— То есть все предметы, кроме самого человека, — ответил товарищ Ногталаров. — Например, животных, дома, фабрики, заводы, нефтяные промыслы есть у нас право теперь эксплуатировать или нет? Конечно, есть! А раньше как было? Имели мы на это право или нет? Совсем не имели! Потому что в то время все это было в руках богачей, на долю бедных ничего не оставалось. А теперь хозяевами всего являемся мы сами.
Он снова сел и заглянул в лежавшую перед ним тетрадь.
Абыш, обратившись к сидевшему рядом с ним в первом ряду лысому человеку, голосом, который не мог не услышать товарищ Ногталаров, произнес:
— Что хочешь говори, а этот человек — бездна премудрости!
Улыбнувшись, товарищ Ногталаров задал новый вопрос своим слушателям:
— А что до Октябрьской революции было не равным, а потом стало принадлежать всем?
На некоторое время все умолкли, глубоко задумавшись. Наконец кто-то прошептал с места:
— Ночь и день.
— Как это так — ночь и день? — Товарищ Ногталаров встал.
— В то время день был длинен, а ночь коротка, мы много работали, но мало спали, а теперь стало наоборот.
— Ай-яй-яй! — укоризненно воскликнул товарищ Ногталаров. Затем самодовольно улыбнулся. — Это — право. До Октябрьской революции оно принадлежало не всем, а теперь им пользуются все.
— Вот это правильно сказано! И женщинам тоже… — не закончила свою мысль Серчэ-ханым и захлопала в ладоши.