Обсудив это дело с Митенькой и Мамаем, Вольдас пришел к выводу, что Интернет — та еще помойка, но дыма без огня не бывает. Кто-то еще в этом городе мутит воду на тему Третьей или прочих страж, кто-то серьезный, а не шантрапа. Но Москва большая, места хватит всем, а потому появление параллельных структур означает лишь одно. Надо быть поосторожней и к подбору новых людей относиться более строго, чтобы не допустить проникновения чужого агента в свои ряды.
В глубине души Рыцарь Ночи был, конечно, уязвлен появлением самозванцев. Он уже привык чувствовать себя единственным повелителем ночного города и ни с кем не собирался его делить. Будучи хорошо знаком с законами рынка (а чем еще, как не рынком, является наш продажный мир?), он уже предвидел промышленный шпионаж, борьбу за сферы влияния, кровавые разборки и прочую мышиную возню, опошляющую высокую миссию Стражников. Но ничего поделать было нельзя, пока противник скрывался в тени и разил исподтишка.
Особенно волновали Главного возможные лазутчики, и он снова и снова заставлял своих приближенных рассказывать, откуда взялся среди них тот или иной Стражник и насколько ему можно доверять. Потом ловил себя на мании преследования, вспоминал Сталина и других диктаторов, отравлявших себя и всю страну страхом и подозрениями, и с досады глушил джин в одиночестве, в своей квартире у Красных ворот. Да, он боялся, но не покушений на свою драгоценную особу, а превращения Третьей стражи в заурядную мафию, сражающуюся за место под солнцем с другими корыстными бандитами, лишенными чести и воображения. Он боялся, что власть над городом и составление новых комбинаций перестанут приносить ему радость — и радость действительно уходила из души, оставляя после себя терпкие воспоминания, похожие на похмелье. Его детище, самый удачный из его проектов переживал уже второй кризис с момента ухода из Ксюшиного вертепа.
А может, то было взросление? Взрослая жизнь ведь не из радостей состоит, а из забот.
Митенька, также озабоченный вопросами внутренней безопасности, недавно с помощью Мамая открыл для себя универсальный способ решения всех проблем, которые может создать человек фактом своего существования. Недолго думая, он предложил заземлять каждого Стражника после серьезного дела. Отсюда и до партийных чисток было недалеко, но Вольдас с Мамаем одернули нового Берию. За любой ликвидацией тянется след, имя которому — расследование, чуешь общий корень? А следить без необходимости не стоит.
Но людей надо было подбирать тщательно, вне сомнений. И Вольдас нашел для этого гениальный способ, который на время отвлек его от печальных мыслей об увядании Третьей стражи. Он устроился работать в журнал, а точнее — в постель главного редактора. Подумать только — по приезде в Москву это было пределом его мечтаний! Журнал, конечно, а не постель, хотя одно без другого бывает редко.