— Мне холодно.
— Тогда вам следует лечь в постель, — ответил я.
Я оторвал взгляд от соблазнительного облика и прошёл к маленькому столу. Там лежала небольшая открытая книга с очень тонкими страницами, шрифт танцевал перед глазами, буквы крутились и переплетались друг с другом, так что пока я смотрел, у меня чуть не закружилась голова.
Я заморгал и отвернулся.
— Ритуальная магия? Я думал, что нынче больше предпочитают немедленное воздействие.
— Вы знаете много чего, для старика.
— Это свойственно возрасту. Нахватаешься тут и там.
Она обернула одеяло вокруг тела и теперь босиком прошлёпала ко мне, чтобы потом занять место за столом.
— Ритуальная магия медленнее, чем прямое сотворение заклинания, — она говорила тихо. — Но такая магия намного могущественнее. С её помощью можно сделать кое-что другое. Магию, которая сохраняется в течение продолжительного времени.
Она закрыла книгу, откинулась назад и интонировала песнопение, в котором было так много гортанных звуков, что я испугался за её горло. В течение всего этого времени я не двигался. Я не знал, что она делает, и не хотел её отвлекать или нечаянно попасть в радиус действия того, что она создавала прямо сейчас.
На одно мгновение в комнате стало темнее, свеча почти потухла, даже огонь в камине немного осел, и я задрожал от неестественного холода. Я почувствовал обычное давление на виски, потом, как оно снова исчезает.
— Готово, — сказала она и устало облокотилась на спинку стула.
— Что это было?
— Я заперла дверь. Никто не сможет открыть её до рассвета.
— И я тоже?
Всё ещё не открывая глаз, она затрясла головой.
— Никто. Кроме меня. Только когда я прикоснусь к двери, заклинание будет снято.
Я прошёл к двери и потряс её. То есть, я попытался её потрясти. Она не двинулась с места. Я постучал по дереву: звук был примерно таким, будто я прикоснулся к каменной плите.
— Впечатляет.
Я посмотрел в её сторону. Она сидела, облокотившись на спинку стула, глаза закрыты, голова откинута назад. На её шеи я заметил небольшую рану, которую нанёс ранее.
— Этому учат в храмах?
Она медленно покачала головой.
— Нет. Ритуальную магию почти больше не используют. Она требует слишком большой концентрации.
Я прошёл к моей, нет нашей кровати и сел на соломенный матрас. Хозяин постоялого двора постарался: верёвка под рамой была туго натянута, матрас заполнен свежей соломой.
Кровать была примерно наполовину шире, чем моя старая и занимала намного больше места в комнате. У подножия я увидел мой свёрток, рядом лежал её. Её был намного больше моего, что меня совсем не удивило, потому что я уже давно привык путешествовать налегке.