— Привет, — раздался мужской голос и из-за слона показался неизвестный мне парень. Он отставил медведя чуть в бок, после чего я, наконец, смогла его рассмотреть: выше Эми примерно на дюйм, широкоплечий, подсушенный качок со смуглой кожей, темными густыми волосами, подстриженными под ежик, пухлыми губами и ярко-черными бровями, под которыми красовались глубоко посаженные, черные глаза. Еще у него были широкие скулы и интересная манера прищуриваться.
— Привет, — шокировано произнесла Эми.
— Ну что, ты подумала?
— Подумала.
— Мы женимся, — улыбнувшись белыми зубами, ткнув указательным пальцем сначала на себя, затем Эми, сообщил мне парень.
— Поздравляю, — растерянно улыбнулась я.
— Что? Нет, — заторможено запротестовала Эмилия.
— Брось, мы определенно женимся. Ты меня любишь?
— Пффф… Ты мне нравишься.
— Замечательно. У нас есть девять месяцев, чтобы притереться друг к другу. В конце концов, я готовлюсь стать отцом ребенка, которого ты родишь, и еще одной замечательной девочки по имени Джесс, которой я купил этого слона. Не поверишь, но я еле достал розового — все исключительно синие или серые.
— Джейк, — кажется, заулыбалась Эми, — ты невыносим.
— Да. И тебе придется терпеть это всю свою жизнь.
Уже спустя пятнадцать минут после того, как мы с Эми переоделись, а Джейк всё-таки умудрился затолкать в дом слона, мы втроем сидели на кухне и, распивая чай, знакомились с биографиями друг друга.
Джейк Картер — двадцать девять лет, мужской спортивный тренер в местном тренажерном зале, метис — по отцовской линии имеются корни индейцев племени потаватоми и испанцев, по линии же матери чистый британец. Его матери шестьдесят девять лет — Джейк поздний ребенок, которого она родила от мужчины, с коим проживала долгое время в гражданском браке. Отец умер в пятьдесят лет, когда Джейку было всего шесть месяцев от роду, так что он его не запомнил. Долгое время жил в Вашингтоне — сначала там учился, затем работал, но два года назад вернулся в Британию, чтобы присматривать за престарелой матерью, у которой случился сердечный приступ. Сейчас вместе со своей старушкой живет в небольшой двухкомнатной квартире. Братьев и сестер не имеет, даже двоюродных, поэтому всегда мечтал о большой семье. Долгое время у него были плохие взаимоотношения с матерью, но её болезнь заставила его пересмотреть своё отношение к ней. Когда он рассказал ей о Эмилии, она расплакалась от счастья, потому что прежде была уверена в том, что не доживет до того дня, когда родится её внук или хотя бы когда она сможет познакомиться со своей невесткой. Вывод: отличные отношения со свекровью гарантированы, осталось только наладить отношения с семьей невесты.