Лолия кивнула:
— Когда наш ребенок родился инвалидом, наш третий партнер по браку немедленном подал на развод. В Лолетте нет его генов, но…
Лолмак подошел и обнял жену:
— И тем самым доказал, что он презреннее бескланового отребья. Сложись все наоборот, я все равно считал бы Лолетту своей дочерью и жил бы с вами на Земле.
— Знаю. Ты с его уходом потерял больше, чем я, — благодарно улыбнулась мужу Лолия. И вновь обернулась ко мне. — Из-за правил Земной Больницы нам пришлось выбирать: отдать дочь под опеку и никогда ее больше не видеть, или переселиться на Землю, чтобы быть с ней рядом.
Совет клана приказал нам отказаться от ребенка, мол, иначе они откажутся от нас. Когда твой собственный клан называет твою дочку обезьяной и угрожает…
— У нашего совета не было выбора, — вступил Лолмак. — Совет альянса постановил, что они не могут рисковать потерей статуса из-за рождения инвалида, и если об этом станет известно, в свою очередь, угрожал исключить из альянса наш клан, — он поморщился: — Поэтому мы и поступили на этот курс, чтобы оправдать свое пребывание на Земле. И все это время понимали, что, прознай кто-нибудь о существовании Лолетты, наша клановая группа должна отказаться от нас, чтобы спасти свое положение в альянсе. Но если ты станешь полноправным членом клана Телл…
— Все может измениться, — подхватила Лолия. — То, что тебя показывали в новостях, уже повлияло на отношение бетанцев к инвалидам. Каждый клан смотрел, как вы с Фианом посылали сигнал инопланетной сфере. Все видели, что ты выглядишь, говоришь, действуешь как нормальный человек. Все слышали, как тебя называли потомком великого Теллона Блейза, — ее речь снова стала взволнованной: — Джарра, если клан gentes maiores сделает тебя полноправным членом, совет альянса может согласиться признать рождение Лолетты, возможно, даже разрешит формально представить ее клану.
Лолмак покачал головой:
— Лолия, не надейся на слишком многое. Важно, чтобы Лолетту открыто признали, и мы перестали жить под страхом изгнания. Нужно срочно связаться с советом клана.
Неожиданно для себя я услышала голос Плейдона:
— Я разрешаю Лолии и Лолмаку не ходить сегодня на раскопки, чтобы дать им возможность обсудить дела со своим кланом. Завтра утром мы в последний раз работаем на руинах Эдема, а во второй половине дня пакуемся и переходим на Главный раскоп Лондона.
— Но завтра генерал-маршал должен выступить с заявлением по программе «Инопланетный контакт», — встрял Крат. — Его нельзя пропустить!
— Заявление будут передавать в пять пополудни по времени Земли-Африки, — сказал Плейдон. — Мы посмотрим его здесь, но я хочу, чтобы все были готовы двигаться сразу, как только оно закончится. К счастью, время Земли-Африки опережает европейское, поэтому на переходе мы выиграем два часа, — он сделал паузу и со значением посмотрел на нас с Фианом: — Перед уходом я в последний раз проинспектирую купол. Студентам не разрешается двигать стены, поэтому я уверен, что обнаружу их все на своих местах.