Взяв подносы, мы подошли к своему обычному столу, за которым сидели остальные члены нашей первой археологической команды. Крат приветствовал нас преувеличенным вздохом:
— Нечестно заставлять нас работать в выходной. Плейдон – тиран!
Преподаватель Плейдон на другом конце комнаты повернулся к нам и заметил:
— Я тиран с отличным слухом, а День Отлета на Земле не выходной.
Крат смущенно охнул и посмотрел на меня:
— Я думал, День Отлета везде выходной.
Амалия наклонилась к нему поближе и отвесила ему подзатыльник. Крат – один из многих в нашей группе с Асгарда, выбравших университет родной планеты, а вот Амалия с пограничной планеты сектора Эпсилон. Я не совсем понимала, что между ними происходит. Крат точно пытался охмурить Амалию, но она, казалось, больше была заинтересована в том, чтобы научить его уму-разуму, а не в романтических отношениях.
— Что я на этот раз сделал не так? — вздохнул Крат.
— Подумай сам, дурачок, — ответила Амалия. — Большинство жителей Земли – инвалиды и не могут порталиться на другие планеты.
— Именно, — кивнула я. — День Уоллама-Крейна здесь выходной, потому что он изобрел порталы, и мы по крайней мере можем порталиться по Земле. Но мы не очень его празднуем, так как это был первый шаг к межзвездным порталам, появившимся на век позже. День Отлета стал началом Исхода, все ринулись на новые планеты и оставили земную цивилизацию разваливаться, поэтому мы стараемся его просто игнорировать.
Я глянула на телик у себя за спиной. Диктор вещал про программу СТРиП – синхронная трансляция и прием, — запуск серии автоматических зондов, а экран заполнил космический корабль странной формы на фоне Земли.
Далмора посмотрела не меня сочувственно. Единственную альфийку на нашем курсе – дочь знаменитого Вентрака Ростхи, создателя сериала «История человечества» – я невзлюбила с первого взгляда. Тогда, с украшенными огнями черными волосами до пояса, с аккуратно подчеркнутыми макияжем чертами красивого смуглого лица, она произвела на меня впечатление эгоистки, избалованной аристократки. А потом я обнаружила, что добрее и участливее человека еще не встречала.
— Не хочешь выключить телик? — спросила Далмора.
Я покачала головой:
— Я это уже десятки раз видела, мне все равно.
Я жевала свои вафли, сидя спиной к экрану, но, конечно, все равно все слышала. Они таки добрались до интересного момента, и комментатор наконец-то перестал заглушать собой древнюю запись. Спокойный женский голос диспетчера центра управления полетом запрашивал последние подтверждения от различных команд. Я знала наизусть каждое слово, каждый звук множества голосов, говоривших на Языке с архаичным произношением почти пятивековой давности.