Это хозяйка магазина.
Стоп.
— Мэри? — Мэтт нахмурился. — Почему Мэри?
— Потому что она не любит имя Мэрилин. И, по-моему, зря.
— Значит, Мэри? — Мэтт снова посмотрел на стоящую на лестнице девушку. — Что ж, будем знакомы, Мэри. Я Мэтт.
— Привет, Мэтт, — прошептала Мэри.
— Привет, Мэри. Что ты делаешь сегодня вечером?
— Ничего особенного.
Ожидание в голосе Мэри вдохновило Мэтта.
— В таком случае, поднимись наверх и оденься потеплее. На улице холодно. Я буду ждать в машине.
— Окей.
Мэри, затаив дыхание, смотрела вслед Мэтту, следя за ним сквозь хорошо вымытые стекла витрины. Вот он вышел из магазина, поднял воротник куртки и, втянув голову в плечи, вышел под дождь. Мигнула сигнализация. Открылась водительская дверь. Привычным движением мужчина скользнул на сидение и закрыл ее за собой. Машина завелась. Мэтт свободно откинулся на сидение и приготовился ждать.
Девушка стрелой взлетела по лестнице. Стянула спортивную кофту, скинула носки. Влезла в узкие шерстяные брючки, надела голубой свитер, подаренный Элис на прошлый день рождения и сунула ноги в легкие полусапожки. Схватив брошенную сумку, онакинула туда телефон и ключи от дома.
Когда она снова оказалась внизу, Элис вручила ей упаковку мятных конфет.
— Это вместо зубной щетки.
Впервые за много дней Мэри засмеялась.
— Неужели, все так очевидно?
— Еще как, подруга. Позже мне понадобятся подробности. А теперь беги. Мужчины обычно не любят ждать.
Да, Элис Манфреди тоже была умницей.
Поездка от дома Мэри до Золотого Берега — престижнейшего района в Центральной части Чикаго заняла около получаса. Малоэтажные кирпичные дома Маленькой Италии вскоре сменились хромом и стеклом небоскребов, стеной подступающих к темным водам Мичигана. Мэри знала, куда везет ее Мэтт, и знала зачем. И Мэтт тоже знал — куда и зачем. Невысказанное будоражило. Похлеще возбуждающих взглядов и слов.
Комфортно расположившись в уже знакомом кресле, Мэри, не моргая, смотрела прямо перед собой. Неловкости она не испытывала, но и расслабленной не была. Все настолько однозначно, ни единой мысли о подвохе. Ни на работу же они едут, тем более, район Петли остался позади еще минут пять назад. Интересно ли ей узнать, где и как живет Мэтт? В данный момент не очень. В данный момент она думает о том, как окажется перед ним и посмотрит в потемневшие от желания глаза, которые так часто являлись ей во сне. Только бы он ничего не говорил, потому что вряд ли она сможет выдать хоть одно связное предложение.
— Ты должна оспорить свое увольнение. Я говорил с юристом. Тебя без проблем восстановят в должности.