Главная причина, по которой я хочу стать астронавтом, заключается в том, что я не знаю более трудной и увлекательной работы. Я хочу стать неотъемлемой частью самого смелого начинания в истории человечества и убежден, что мне есть что предложить программе освоения космоса с участием человека.
В современном обществе дети отчаянно нуждаются в образцах для подражания, вдохновляющих и стимулирующих их добиваться наивысших результатов в естественных науках и математике. Жажда исследования и достижений, которую сегодня пробудит в наших детях программа освоения космоса с участием человека, выльется в бесчисленные нематериальные выгоды для будущих поколений. Я хочу быть частью этого будущего и чувствую, что программа освоения космоса с участием человека является наилучшим источником ролевых моделей для наших детей.
Амбициозные цели всегда вдохновляли Америку на достижения во всех сферах жизни. В нашем веке умение человека летать стало, благодаря стремлению летать быстрее и дальше кого бы то и когда бы то ни было, основным показателем технологического развития. «Флаер» братьев Райт, Spirit of St. Louis и Bell X-1 – примеры выдающихся достижений, вдохновлявших прошлые поколения. Программа освоения космоса с участием человека отныне и навсегда станет источником вдохновения для нашей страны, и я хочу быть ее неотъемлемой частью.
Всему миру нужны космические полеты, способствующие открытиям в медицине, машиностроении, естественных науках и технологии. Как программа «Аполлон» вылилась в бесчисленные материальные выгоды, улучшившие повседневную жизнь, программа освоения космоса с участием человека необходима, если мы хотим продолжить историю наших великих технологических достижений. Было бы честью внести свой вклад в любое открытие, сделанное благодаря этой программе.
Я гадал, не слишком ли часто употребил словосочетание «программа освоения космоса с участием человека». Я хотел показать, что знаю: НАСА занимается не только полетами людей в космос, а выражение «пилотируемый космический полет» устарело. Это эссе далось мне неимоверно трудно, поскольку я знал, что мой ответ на вопрос «Почему вы хотите стать астронавтом?» практически не отличается от ответов других соискателей. Все мы хотели делать нечто трудное, захватывающее и важное. Что тут добавить? Как одному кандидату показать свое отличие от других? Теперь, поработав в комиссии по отбору астронавтов, я знаю, что эссе не оказывает заметного влияния на судьбу кандидата, ни положительного, ни отрицательного, разве только является совсем уж из ряда вон выходящим. Но тогда мне казалась важной любая мелочь.