– Не волнуйтесь, всё будет хорошо, – прощебетала переводчица и взяла Томаша за руку.
– Вы откуда так хорошо знаете чешский? – спросил он её.
– Изучала в Праге и в Пекине, – улыбнулась та, – меня ночью из Пекина привезли. Сказали срочное и секретное дело. Переводить и сглаживать углы.
Машина между тем, окружённая радостной толпой, медленно подъехала к трибуне. Открылась дверь. Кто-то подал руку. Томаш выбрался из автомобиля. Его оглушил радостный рёв. Он возвышался над толпой невысоких китайцев, в костюме, с непроницаемым выражением лица. На трибуне стояло несколько человек. Янь держала микрофон и что-то кричала в него. Две громадные колонки по бокам трибуны транслировали её слова в толпу.
Кто-то осторожно взял Томаша под локоть и повёл по лестнице на трибуну. Томаш шёл на несгибающихся ногах, стараясь не смотреть на людей. Его тошнило. Переводчица семенила следом.
Поднялись. Томаш по очереди пожал всем находящимся там людям руки и стал рядом с Янь. Она продолжала что-то кричать в микрофон, свободной рукой показывая на Томаша. Толпа слушала её, периодически взрываясь аплодисментами. Внизу суетились фотокорреспонденты и видеооператоры.
Минут десять продолжалась эта пытка. Наконец, Янь закончила свою речь, поклонилась Томашу и пожала ему руку. Томаш уже было решил, что его мучения кончились. Но нет. Янь всунула ему в руку микрофон.
Первым желанием Томаша было выкинуть этот проклятый микрофон. И бежать без оглядки. Попутно задушив стоящую рядом Янь, которая втравила его в эту авантюру. Но бежать было некуда. Перед ним волновалось море людских голов. Гул стих. Все ждали, что скажет Генеральный посол Чешской Республики в Китае.
Кто-то дёрнул Томаша за лацкан пиджака. Это была переводчица. В руке у неё тоже был микрофон. Томаш нагнулся к ней.
– Скажите что-нибудь про пиво, – подсказала она ему.
Томаш набрал в грудь воздуха.
– Пиво – это рис! – заорал он в микрофон, не придумав ничего более умного.
Секундная пауза. Тишина. Все замерли. Переводчица крикнула по-китайски что-то в микрофон.
Толпа взорвалась. Люди кричали и аплодировали Томашу. Вверх взметнулись тысячи рук. Не было ничего слышно, кроме восторженного рёва.
Переводчица вновь потянула Томаша за лацкан. Тот нагнулся, подставил ухо.
– Скажите что-нибудь про Чехию, – прокричала она ему.
Томаш кивнул. Выпрямился. Поднял руку. Толпа послушно смолкла.
– Чехия – это пиво! – проорал он в микрофон.
Вновь секундная пауза. Переводчица набрала воздуха и крикнула перевод фразы Томаша. И вновь взрыв. Аплодисменты, крики. Эмоции на самом пике. Кажется, что вот-вот, и толпа в каком-то едином порыве снесёт всё на своём пути и унесёт и трибуну, и находящихся на ней людей куда-то в светлое социалистическое будущее.