Вновь дёрганье за лацкан. Вновь Томаш наклоняется к переводчице. Та почему-то улыбается. Стоящая рядом Янь тоже улыбается, но глаза у неё испуганные.
– Скажите что-нибудь про Китай, – просит переводчица Томаша.
Тот кивает. Выпрямляется. Поднимает руку. Тысячи людей, как по команде, замолкают.
– Китай – это рис! – чувствуя себя полным идиотом, кричит в микрофон Томаш.
Знакомая пауза. Из динамиков раздаётся китайский перевод его фразы. И вновь взрыв эмоций. Люди кричат. Люди хлопают в ладоши. Люди машут флажками Китая и Чехии. Люди счастливы. К ним приехал очень важный человек и сказал им очень важные слова.
К Томашу подбегают маленькие девочки в школьной форме, и одна из них дарит ему цветы. Он жмёт ей руку, чувствуя, как по спине стекает пот. Хочется в туалет.
Томаша провожают с трибуны все находящиеся на ней. Опять рукопожатия и поклоны. Толпа неистовствует. Томаш спускается по ступенькам, садится в машину на заднее сиденье. С другой стороны к нему в салон ныряет переводчица. Машина медленно трогается. Люди уступают ей дорогу, аплодируя и стараясь заглянуть в салон.
Минут пятнадцать уходит на то, чтобы выбраться из живого моря счастливых людей. Выбираются. Машина въезжает в город. Не спеша проезжает его. На перекрёстках всё те же регулировщики. Прохожие машут руками и флажками. Город заканчивается. Трасса на Пекин. Белой Тойоты нигде не видно.
– А как я попаду в отель? – спрашивает Томаш у переводчицы.
– Вы возвращаетесь в Пекин, господин посол, – отвечает та устало, – и вот ваш билет на самолёт до Праги. Вылет сегодня ночью.
– А мои вещи? – волнуется Томаш.
– Ваши вещи аккуратно сложены и находятся в багажнике этого автомобиля, – отвечает переводчица.
– Всё равно остановите, – просит Томаш, – я хочу в туалет.
Переводчица что-то говорит водителю. Он останавливается на обочине. И пока Томаш мочится на придорожную пыль, ловко снимает чешский флажок с крыла машины.
Потом ещё несколько часов утомительной однообразием дороги, и Томаша привозят в аэропорт. Он регистрируется на рейс. Идёт в бар и до начала посадки задумчиво пьёт пиво, рассеянно поглаживая побритый подбородок.
Примерно через два месяца как-то вечером к нему в скайп стучится Янь. Томаш несколько мгновений колеблется, но потом всё-таки принимает вызов. На экране возникает его китайская подруга.
– Привет.
– Привет.
– Как дела? – спрашивает она его.
– Нормально, – отвечает Томаш, – у тебя как? Раскрыли наш подлог?
– Ты знаешь, – задумчиво говорит Янь, – никто так ни о чём не догадался. В газетах были огромные репортажи и статьи. На местном телевидении прошла передача. Все действительно решили, что к ним приезжал посол.