- А почему так думаете?
- Не получится из тебя исследователь.
- А почему?
- Характер у тебя не такой.
- А какой у меня характер?
- Несерьёзный. Усидчивости нет…
- Ну, это вы напрасно так думаете, - сказал Витька. - Сколько угодно у меня этой самой усидчивости есть. Я раз в кино на «Острове сокровищ» подряд пять сеансов усидел. Чуть с голоду не помер. Только чего зря время-то проводить?.. Пора начинать какие-нибудь открытия делать, куда-нибудь идти или ехать… Где мы ещё ни разу не были. А чего так-то сидеть? На одном месте открытия не сделаешь!
- И что же ты собираешься открывать?
- Да мало ли что можно открыть! Что-нибудь такое… громадное! Много можно разных вещей наоткрывать - стоит взяться…
Сильно же Витька смутил Марину! Ей на это и сказать было нечего. Поэтому она и спросила:
- А неужели тебе неинтересно знать всё о природе?
- Очень интересно, - равнодушно согласился Витька.
- Посмотри-ка, что за красивая птичка сидит во-он на том корне! Вот о ней хочешь всё знать?
Витька и все остальные члены кружка, как по команде, повернули головы и посмотрели на другой берег, где из жёлтой глины обрыва высовывались чёрные, изогнутые, похожие на щупальцы, корни дервеьев. На одном из них на самом кончике пристроилась удивительная птичка: крохотная, сине-зелёная, пёстрая - сидела, уставив длиннющий нос в воду.
- Хочу знать, - ехидно сказал Витька. - Да только я уже знаю. Это зимородок. Иван Иваныч его звать. Так всех зимородков рыбаки зовут, спросите хоть у кого! Он рыбу ловит: увидит рыбку, оттолкнётся от корня и ныряет в воду, как какой-нибудь спортсмен! Поймает и понесёт себе в нору - детей кормить. Мы раз с Коськой и Котькой…
- Очень хорошо, что ты всё знаешь, - сказала Марина, - но не всё это знают, поэтому посиди смирно.
И снова стала читать. Витька смолк, не сводя глаз с её лица. Зато остальные кружковцы завозились, зашуршали. Книжку никто не слушал. Все смотрели на другой берег, на зимородка.
- А зимородковы дети что, рыбу едят? - громким шёпотом спросил новый Витькин дружок Колька.
- Ага, - таким же шёпотом ответил Витька. - Только они в клетке жить не любят - сразу помирают. У нас с Коськой и Котькой был зимородок, но помер… Мы его в лесу схоронили, даже с музыкой. Сходили за Валериком, который учится в музыкальной школе играть на такой громадной трубе. Он нам и продудел похоронный марш… А ещё у нас сыч был. Сам маленький, как голубь, а глаза как у кошки. Дашь ему рыбу - он съест. Потом отрыгнёт и опять ест…
- Хи-хи-хи-хи-хи!.. - затрясся Колька.
Марина захлопнула книжку:
- Знаешь, Витя! Не хочешь слушать - иди куда-нибудь по своим делам, другим не мешай! Иди!