А еще тут был Элай. Она не могла не включить его в этот список, потому что понимала: как бы ей ни хотелось забыть о том, что произошло между ними в Балтиморе, — забыть не удастся.
Когда автобус выехал на трассу I‑95, ведущую в округ Колумбия, Элай откинулся на спинку кресла и постарался сосредоточиться на дороге. Всякий раз, покидая родной город, он испытывал смешанные чувства, и сейчас было то же самое. Он всегда любил Балтимор, но, уезжая отсюда, чувствовал, что движется вперед, что жизнь его продолжается. Да, позади оставалось все то, что являлось такой же неотъемлемой частью его самого, как и музыка, но Элай знал: движение вперед — это изменение к лучшему.
Увы, сейчас расставаться с Балтимором было гораздо труднее. Город его детства стал также городом Лейси. Именно здесь он потерял голову от необъяснимого влечения к этой девушке и теперь твердил себе, что не стоило терзать себя мыслями о том, как подло он поступил по отношению к Любви. Следовало смотреть на близость с Лейси как на удивительный опыт, который остался в прошлом. Да, он оставит всю эту историю позади, в прошлом, как уже много раз оставлял там Балтимор. Только так можно было избавиться от жгучего стыда и оставить в памяти только светлые воспоминания…
И самое главное: только в этом случае он мог не опасаться, что будет стучать в номер Лейси.
Это было настоящим испытанием для его характера. Элай пока не знал, какие у него чувства к ЛюбвиБезПесен — чтобы понять это, следовало сначала пообщаться с ней в реальной жизни, — но он безмерно уважал ее и был готов к серьезным отношениям. У его чувств к этой девушке пока еще не было названия, но Элай точно знал, что они очень глубоки и много для него значат. Но тогда какие же чувства он испытывал к Лейси? Восхищение, обожание, влечение и… Да‑да, любовь! Сомнений быть не могло — он действительно любил Лейси Доусон. Эта мысль ошеломила его, когда он вчера ночью стоял рядом с номером Джакса. Ведь такого никак не могло быть, и причин тому — миллион. Да Лейси и не полюбит его. Но самое главное — у него есть ЛюбовьБезПесен, та девушка, которую он должен любить. И о Джаксе забывать не следовало…
В общем, его любовь к Лейси останется в Балтиморе. На этом надо поставить точку.
И тут, вопреки всякому здравому смыслу, Элай повернулся к Лейси и Джаксу — те сидели на задних креслах. Лейси так хотела быть рядом с ним, что оставила свое обычное место и перебралась к нему сразу после того, как автобус тронулся. А до этого они болтали весь завтрак. Теперь парочка слушала что‑то на ее планшете; каждый засунул по наушнику себе в ухо, как это делают подростки в школе.