— Да, конечно. — Он постарался улыбнуться и направился к двери магазинчика. Проклятье, что с ним происходит? Ему надо встряхнуться. Жизнь ведь прекрасна — если не брать в расчет его трусость, а также странную дружбу с Джаксом и непонятные отношения с Лейси. Да и день замечательный. К тому же он сейчас в чудесном городе. А еще у него есть Любовь…
Есть‑то есть, да только она далеко, и это — самая главная проблема. Как было бы замечательно, если сейчас с ним рядом шла Любовь, а не музыканты из тура! Они бы сходили в музей Эдгара По, потом посидели бы в его любимом баре и послушали концерт местной группы. Конечно, он не имел ничего против Джакса или Лейси — просто после того, как они с Любовью договорились о свидании, реальность для него как‑бы поблекла. Словно все краски жизни отправились в будущее, оставив его в какой‑то серой размытой пустоте…
Элай бесцельно бродил по магазину. Машинально брал какие‑нибудь пластинки и тут же возвращал их на место, даже не читая названия групп. Когда он проходил мимо Лейси, та ему подмигнула, и сердце его болезненно сжалось. В глубине души он прекрасно понимал, что его постоянно мучила одна и та же навязчивая идея: думая о девушке своей мечты, он представлял лицо Лейси. Да‑да, он хотел, чтобы ЛюбовьБезПесен оказалась в точности такой же, как Лейси.
Черт возьми, что за глупости?! Наверное, ему нужно откровенно поговорить с Лейси и поставить точку в их странных отношениях. Отрезать вчерашнюю ночь одним смелым движением. И он сделает это, как только останется с ней наедине. Другого пути нет.
А теперь ему надо выпить.
— Эй, хотите еще пива? Тут недалеко есть место, где готовят отличную пасту с крабами и сыром. Лейси, ты просто должна ее попробовать. — Элай подождал секунду и добавил: — Я угощаю.
Все сразу же согласились.
— Ты часто бываешь в Балтиморе? Во всяком случае, город ты знаешь хорошо. — Лейси взяла его под руку, и от тепла ее ладони ему стало так хорошо, что он начал сомневаться в необходимости решительного разговора.
Невольно улыбнувшись, Элай ответил:
— Я ведь жил в этом городе. А переехал на север в средних классах школы, после смерти отца. И там познакомился с парнями из «Блу Хиллз». Но в Балтиморе я чувствую себя как дома. Знаешь, в какой бар мы идем? Я впервые выпил там пива, еще до переезда. Через семь лет я вернулся и купил там же свою первую — уже законную — кружку. На вкус она была лучше первой, что вполне понятно — ведь в тот раз я пил то, что мне оставили братья друга, да еще и пил в туалете. — Элай понял, что несет какую‑то чушь, и добавил: — Говорят, этот бар существует уже более двухсот лет. И якобы туда до самой своей смерти захаживал сам Эдгар По. Думаю, каждый, кто приезжает в Балтимор, должен туда заглянуть. — Элай замолчал. Ему опять стало неловко. Откуда у него вообще взялись силы так свободно говорить с Лейси?