Он стоял на Цепном мосту, опёршись на железную решётку. Всякий раз, когда по нему проезжали экипажи, мост начинал подрагивать, словно дрожал от щекотки. Эта качка, ставшая некой достопримечательностью этого моста, неизменно веселила Мыслевскую. Каждый раз, когда по мосту проходила колонна военных, или проезжало несколько извозчиков, один за другим, она веселилась нарастающей дрожи, которая охватывала Цепной мост. Граф отогнал от себя рой воспоминаний и мыслей и заметил, что к нему приближалась широкоплечая мужская фигура в длиннополом плаще. Когда широкоплечий господин приблизился к Соколовскому достаточно близко, он узнал лицо начальника штаба Отдельного корпуса жандармов – Петрова Николая Ивановича. Это был сильный сорокашестилетний мужчина, с небольшой бородкой и густыми, зачёсанными назад, седыми волосами, генерал-майор, бывший астраханский, помнится, губернатор.
– Ваше сиятельство, – первым протянул руку начальник жандармов.
– Ваше превосходительство, рад вас видеть даже в такой поздний час, – Александр Константинович пожал тёплую руку генерала. – Не знал, что вы любитель вечерних прогулок.
– Я предпочитаю прогулкам при такой погодке тёплый кабинет, но служба превыше всего.
– Служба? И как же продвигаются ваши дела?
– Сегодня – прекрасно. Только что был арестован некий Наивенков, кличка – Часовщик. Раскрыта преступная организация «Время труда», их всех ждёт заключение в Петропавловской крепости, Александр Константинович. Их было тяжело поймать, и я должен благодарить вас за оказанную услугу. Вчера утром я посылал к вам курьера. И среди ваших посетителей он узнал Наивенкова, срочно организовали слежку, и уже сегодня их тайному сборищу пришёл конец. К сожалению, их главарь, некий Ламсон, бежал. И давно вы встречаетесь с такими личностями?
– Так вы действительно следили за нами в сквере на Пушкинской?
– Да, – сощурился Петров. – Не хотите поделиться, о чём вы беседовали?
– Это разговор приватного характера, – отрезал Александр Константинович. – Если угодно, можете меня арестовать и допросить в Петропавловской.
– Что вы! Успокойтесь, граф! Никто вас не собирается арестовывать. Уверен, вы даже не знали, кем Наивенков являлся на самом деле. Но рекомендую не портить наши с вами отношения, – генерал понизил голос до шёпота. – Помните, что последствия вашей дуэли могли иметь куда более плачевные последствия. Вижу, вы идёте на поправку.
Он указал н правую руку Соколовского.
– Да.
– Очень этому рад. Действительно рад. Александр Константинович, мир стремительно меняется. Через десять лет он изменится бесповоротно, девятнадцатый век, освещённый ореолом Наполеона, уходит, и ему на смену приходит новый век с новыми героями. И задача этих героев ясна – сохранить мир. Мира в нашем веке достичь так и не удалось, даже после наполеоновских войн.