– Вы – Александр Константинович, граф Соколовский?
– Да, так.
– Предупреждаю вас, что в суде вы можете быть спрошены под присягой, а потому прошу вас говорить правду по чистой совести-с, – пробурчал, видимо, уже не первый раз следователь и сделал короткую заминку, чтобы письмоводитель успел всё записать. – Как хорошо вы знали покойного Михаила Аристарховича?
– Я его вообще раньше никогда не видел, – сказал граф и откинул волосы назад.
– Вот как? Зачем же вы сюда приехали?
– Мой покойный батюшка задолжал Барсукову крупную сумму, выплатить которую для меня ныне обременительно. Затем я приехал, чтобы договориться об условиях возврата долга.
– Большие деньги должны? – спросил один из провинциальных аристократов.
– А это вопрос личного характера. Я на него отвечать не буду. К тому же не вы мне задаёте вопросы. Да и кто вы такие, мне не было представлено.
– Это уважаемые городом лица, – пояснил Утёсов. – И здесь в качестве понятых для осмотра. Так-с. А какие между вами и покойным Михаилом Аристарховичем были отношения?
– Никаких. Говорю же, я его лично впервые увидел.
Далее Лев Борисович попросил рассказать, как проходил ужин. Александр Константинович всё подробно рассказал, не забыв упомянуть, как Барсуков вывел всех в отдельную комнату, где представил гостям собственную скульптуру. По словам графа, к столику с чаем, который, вероятнее всего, и был отравлен, подходили практически все.
– Но подсыпать яд было бы удобнее лишь трём лицам. Я могу назвать их.
– Это очень важно-с.
– Господин Хитров, – произнёс Александр Константинович. – Я как раз отвлёкся, когда он подошёл к чаю, а госпожа Мыслевская сидела к нему спиной. Госпожа Хитрова, даже при полной её невиновности, могла утаить, что супруг подсыпал яд. Слуги в тот момент уже вышли из столовой, а остальные гости ещё не вернулись. Я никого не обвиняю – у меня пока нет доказательств.
Граф с негодованием заметил, как один из понятых насмешливо прошептал что-то на ухо Утёсову.
– Так же странной мне показалась беседа Отто Германовича и Михаила Михайловича. Они на время заслонили собой чайный столик. И каждый из них находился в одиночке у подноса с чаем в то время, когда кружка Михаила Аристарховича ещё была на подносе. Мне кажется, этот эпизод имеет ключевое значение: Отто Германович попросил Михаила Михайловича подойти под абсолютно глупым, как я уже понимаю, предлогом. Будто-то на стекле над фотографией покойного появилась какая-то трещина. А никакой трещины там нет.
– Так на кого вы намекаете? Не пойму. На сына или на управляющего? – спросил тот же понятой, что спрашивал про сумму долга.