– Александр Константинович, простите за бестактность, но я обязан задать очень важный вопрос. Прошу ответьте и не ссылайтесь на личный характер, – Утёсов выдержал паузу и невозмутимо посмотрел прямо в глаза Соколовскому. – Правда ли, что баронесса Мыслевская, близкая подруга вашей жены, провела в вашей комнате прошлую ночь?
– Да, – озлобленно ответил граф и запоздало понял, что лучше бы было солгать. Желваки напряглись на его щеках. – Мы с молодых лет любим игру в шашки. Мы давно не виделись и не могли не сыграть при встрече.
– Не знал, что в шашки ночью нынче играют-с.
– Я отправился искать их у себя в комнате. И искал их слишком долго. Марина Николаевна зашла за мной, а спускаться вниз мне уже не хотелось. Вот мы и остались. Мы допоздна беседовали за игрой, а потом она, естественно, удалилась.
– Естественно-с, – повторил за графом Утёсов.
– Послушайте! – граф резко вскочил на ноги и в два шага оказался перед столом. – Я не потерплю грязных намёков, сударь!
Утёсов молчаливо поднялся. Он, грузный и сильный мужчина, угрожающе поставил внушительные кулаки рядом с музыкальными пальцами Соколовского и приблизился. Его косматые бакенбарды застыли в одном дюйме от маленькой треугольной бородки.
– Простите меня, милостивый граф, если оскорбил вас. Я и не думал ничего дурного о вас и безутешной вдове барона Мыслевского.
Не успел Соколовский вернуться на своё место, как Утёсов задал новый провокационный вопрос.
– Один из свидетелей (какая чудесная у него память!) вспомнил, что вы выходили на какое-то время из столовой. Так это или свидетель что-то перепутал?
«Что же за дрянь этот ваш свидетель. То-то ты в меня и вцепился. Наговорил уже про меня этот мошенник плешивый», – вознегодовал в мыслях своих граф.
– Не перепутал ничего ваш почтенный свидетель. Я действительно отходил переговорить со своей экономкой. Марфа спрашивала, не принести ли мне ещё чего-нибудь.
– Вы отказались?
– Отказался.
– А правда, что у вас было собственное меню? Вы ели те же блюда, что и все остальные, или нет?
– Правда, Марфа позаботилась, чтобы в среду я не съел ничего мясного.
– Вот как-с. Ваша экономка присутствовала на кухне и помогала готовить?
– Да. Находясь вне кухни, она не смогла бы мне ничего приготовить.
– Это логично-с. Уже утро. Вы, пожалуй, уже устали и хотите отдохнуть?
– Пожалуй, – недовольно ответил граф.
Больше всего на свете он желал в тот момент поскорее отделаться от ненавистного следователя и начать собственное расследование. Осталось лишь несколько формальностей. Самой неприятной для столичного дворянина была необходимость личного обыска. Его пиджак и жилет тщательно проверили, попросили вывернуть карманы на брюках, снять туфли и носки. Не найдя ничего подозрительного, ему вернули вещи и почтительно попрощались.