Выйдя из комнаты, почти проветрившейся от табачного дыма, Александр Константинович встретился с Марфой. Теперь настала её очередь дать показания. Граф хотел предупредить её, чтобы не сболтнула ничего лишнего, но рядом стоял полицейский, и этого нельзя было сделать. Поравнявшись с хозяином, Марфа загадочно подмигнула. И это встревожило его ещё больше. Один Бог знал, что готовилась наплести эта болтушка.
В зале, под присмотром двух людей с бляшками на груди, дожидалась своей очереди прислуга. Лакей, горничная, две поварихи и Анечка – все, кто прислуживали в злосчастный вечер. Аня выглядела заплаканной и необычайно взволнованной. Сердце Александра Константиновича не выдержало, и он протянул девушке свой чистый платок.
– Возьмите, дорогая вы моя, – улыбнулся граф. – Я не хочу видеть ни одной слезинки на вашем личике.
Девушка приняла платок и смущённо улыбнулась.
– Благодарю вас, господин.
– Вот так, вытирайте. Чтобы ни одной слезинки не осталось. Милейший, – граф подозвал ближайшего хранителя порядка. – Милейший, будьте добры, принесите девушке воды. Вы видите, как она переживает смерть хозяина? Аннушка – вы чудесный цветок, нежный и прекрасный. Всё будет у вас хорошо, я надеюсь.
Больше граф ничего ей не сказал. Он, спрятав руки за спину, поднялся к себе. Но ещё долго граф Соколовский не мог сосредоточиться на деле – мысли то и дело занимали воспоминания давно минувших дней.
Глава шестая
Никогда и ничего не берите с места преступления
– Какой мерзавец! Он, верно, думает, что я и Мыслевская – любовники, а ты сыпанула в кружку этого Нарцисса цианид. Каков! Держиморда!
Граф, вооружённый жёлто-коричневой тростью, украшенной двумя чёрными кольцами, делящими её почти на равные три отрезка, яростно расхаживался взад-вперёд по барсуковской библиотеке. Тросточка в его руке, изготовленная немецким мастером, обладала способностью складываться по принципу подзорной трубы. Из-за такой компактности Соколовский предпочитал в дальних поездках именно её.
– Каков нахал! Он мне прямо в лицо делал недвусмысленные намёки! На мою якобы связь с ней!
– Александр Константинович, ну, хватит. Успокойся, – упрашивала Марфа.
Она уже и сама была не рада, что упомянула фамилию «Утёсов». «Чёрт меня дёрнул за язык, – подумала Марфа, – ох, какая ж я дура-то». Кроме них в барсуковской библиотеке присутствовал Франц Карлович.
– В лицо! И при посторонних!
Граф разбушевался не на шутку. Он злобно потряс тяжёлой шарообразной рукояткой в форме собачьей головы. Опаловая собачья голова несколько раз пролетела в нескольких дюймах от головы Франца Карловича.