– Александр Константинович, успокойтесь, – попросил молодой секретарь. – Вы ведь дворянин!
– Да, я граф! И не позволю! Всё! Так, всё! Марфа, я успокоился, – Соколовский действительно сделал глубокий вдох и выдохнул. – Вот, смотри, я сел. Довольна? Но каков нахал! Бычья морда!
– Да прекрати же ты, – в очередной раз вскричала экономка и села в соседнее кресло.
Марфа положила мягкую тёплую ладонь на сухие пальцы графа и похлопала по ним.
– Я спокоен. Не надо на меня так смотреть, Марфа. Продолжай, лучше, рассказывать.
– Да ничего я ему лишнего не выдала. Подтвердила, что сама решила тебе постные блюда приготовить, сама и готовила. Что вина ты не пил. Да его вчера никто не пил. Отто Германович этот ещё утром распорядился вина не подавать. Сказала, что знаю с детства тебя. Что ты воспитанный, добрый, умный, ни в коем случае отравить не мог. А вот немца я восклицательным бы знаком пометила. Больно он подозрительный. Кому, как не управляющему, смерть Барсукова нужна? Рассказала, что Франц Карлович у тебя первый год служит. Что мало с кем ты встречался последнее время, что прежний хозяин, как помер, так ты теперь весь в долгах, как в шелках…
– Ой, Господи. Вот откуда у тебя язык такой? – воздел к небу глаза граф. – Ты же сама мне мотив стряпаешь.
Александр Константинович резко поднялся и размашистыми шагами стал ходить взад-вперёд по залитой солнцем барсуковской библиотеке. Франц Карлович подобрал под себя ноги, дабы граф ненароком об них не споткнулся.
– Я уже вижу, как этот Утёсов меня убийцею выводит: дескать, долг с процентами я вернуть не могу, вот и приказал служанке подсыпать яду в чай. Ах, ещё и любовница под боком. Ну, конечно же, я убийца. Кто же ещё? Кто поверит, что Барсуков прощал мне батюшкин долг взамен на присутствие на открытии фабрики? Бред какой-то. Но я эти обвинения в пух и прах разнесу, всё равно. У меня и письмо его есть и документы, подтверждающие сделку. Мыслевской Барсуков такую же сделку предложил. Она подтвердит.
– Мне продолжить?
– А и так ясно – галиматьёй ты его засыпала с ног до головы. Неудивительно, что дольше всех у него сидела, – фыркнул граф. – Эх, как жаль, что у него голова от тебя не лопнула.
– Александр Константинович, я не понимаю до сих пор. Всю ночь думал. Для чего вы меня форточку просили открыть?
Марфа и её хозяин переглянулись. В их взаимных взглядах промелькнуло ощущение какой-то виноватости перед секретарём. Соколовский жестом предложил Марфе поведать Францу Карловичу причину той просьбы.
– Послушать я хотела, голубчик, – глядя на книжные полки, пояснила экономка. – Не любопытства ради, а на пользу дела.