– Идиотизм, – подсказал Александр Константинович и схватился за голову.
– Я был такого же мнения, – одобрительно кивнул управляющий. – А теперь я не знаю, что мне делать. Когда Михаил Аристархович умер в самом деле, я чуть не сошёл с ума. Состояние Торопина вы и сами видели. Он собирался рассказать Утёсову всю правду, но я предостерёг его. Ведь нам могут не поверить и обвинить нас!
– Да, здравомыслящий человек в этот идиотизм может не поверить.
– Вот видите. Но мы невиновны! Мы выполняли волю покойного. Торопин указал мне, какую дозу допустимо внести в чай. Уверяю, я не добавил ни одного лишнего грана>14.
– Где это снотворное?
– Вот, вот, я принёс.
Управляющий пошарил какое-то время по карманам. Из внутреннего кармана был извлечён прозрачный пузырёк с закручивающейся крышечкой. Александр Константинович внимательно изучил находящийся внутри белый порошок с сероватым оттенком. Он почти не отличался от плохо очищенного сахарного песка. Граф Соколовский снял крышечку и лёгким движением руки взмахнул над пузырьком. Сыщик сосредоточенно задумался.
– Отто Германович, вы открывали пузырёк после убийства?
– Нет. Я его и до убийства почти не открывал. А что такое?
– Понюхайте, только осторожно! Вы не ощущаете запаха горького миндаля?
– Запах миндаля? – Отто Германович откровенно удивился и вдохнул полной грудью, склонившись над пузырьком.
– Вы… что вы творите?! Я же сказал – осторожно!
– Чего вы так злитесь, ваше сиятельство? Я ничего не чувствую, – простодушно признал седовласый управляющий. – Признаться, не имею представления, как пахнет миндаль. Я и не думал, что он обладает каким-то запахом. Как и все орехи.
– Миндаль – не орех, а слива, – поправил управляющего Соколовский. – Было бы удивительно, если бы вы в таком состоянии что-то почувствовали. Значит, этот пузырёк вам дал Торопин.
– Да, именно так.
Граф ещё раз внимательно повертел в руках пузырёк с испачканной этикеткой с названием лекарства.
– Как вам удалось скрыть его от полиции?
– Я выкинул его в окно, когда стало ясно, что хозяина отравили. Подумайте, какая могла создаться ситуация: хозяин отравлен, у меня хранится пузырёк с каким-то порошком, а Торопин тут же выболтал бы всё об этом злосчастном спектакле, придуманном хозяином.
– Так, минутку. А когда вы-то подсыпали его в чай?
– Ещё на кухне. Когда ваша служанка возилась с чайником, я и сыпнул снотворного.
– Да-а, в такую легенду Утёсов может и не поверить. Значит, вы испугались и не стали ничего рассказывать следствию. Завтра обязательно во всём сознайтесь, – граф многозначительно потряс длинным указательным пальцем. – А этот пузырёк пусть побудет у меня. Я сам передам его завтра Льву Борисовичу.