Роберт отсутствовал, казалось, целую вечность. Услыхав, как вновь отворяется дверь, я не устояла перед соблазном и обернулась, ожидая увидеть ее, одетую с иголочки и невозмутимую, несмотря на опоздание, но вместо нее на пороге появился Паскаль, выглядевший необычайно взволнованным.
– Ее нигде нет, – сказал он.
– Вы звонили ей? – напыщенно осведомился Джереми Манн.
– Я пытался, но вызов автоматически переводится на голосовую почту. Однако я разговаривал с ней вчера, и она обещала, что обязательно придет сегодня.
– Быть может, она попала в пробку, – заметил Мартин таким тоном, что стало ясно: сам он в это не верит.
– Еще пять минут, – презрительно заметил судья Барнаби. – Сегодня у меня очень плотный график заседаний.
– Предлагаю начать без миссис Джой, – сказал Дэвид, глядя на меня в поисках одобрения. Я поняла, о чем он собирается просить, еще до того, как он открыл рот.
Роберт возразил, но окружной судья Барнаби приподнял руку.
– Отлично, – провозгласил он, но было видно, что он не в восторге от происходящего.
– Как-то неправильно все вышло, – буквально выплюнул Мартин сорок минут спустя, когда мы покинули совещательную комнату.
– На самом деле в ее присутствии не было необходимости, – заверил его Дэвид.
Мы смотрели, как Роберт со своей свитой удаляется по коридору.
Мартин по-прежнему качал головой.
– Вы собираетесь поговорить с ней? – спросила я.
Он негромко фыркнул.
– Не думаю, что мои слова хоть как-то повлияют на ее поведение.
– Поведение?
– Это совершенно в ее духе.
На лице Дэвида отразилось сочувствие.
– Это – отнюдь не первый случай, когда клиент не приходит в суд. Подобное случается чаще, чем вы думаете. А если предположить, что Роберт намекнул ей, что слушание предстоит рутинное…
Я пыталась поймать взгляд Мартина и понять, о чем он размышляет, но он выглядел удрученным и расстроенным.
– И что теперь? – Все свое внимание он теперь перенес на Дэвида. А у меня во рту появился горький привкус разочарования.
– Как вы сами видели, мы составили график процесса. Теперь нам нужно собрать сведения, связаться с Робертом и ждать назначения даты окончательного урегулирования спора.
– И когда же это случится?
– Если нам повезет, то недель через шесть-восемь. Если только нас не задержит судебная бухгалтерия.
– Дайте мне знать. Завтра я улетаю в Швейцарию; поездка была запланирована заранее, и мне не хотелось бы отменять ее, но я буду отсутствовать всего неделю.
Эта новость не стала для меня неожиданностью. Он мимоходом обмолвился об этом в своей берлоге в Спиталфилдзе, и я еще спросила тогда, уж не собирается ли он таким образом отделаться от меня.