Так что Кардоду пришлось переступить через себя и своё мнение и продолжить следить за тангом, готовясь подловить того в любой момент на подозрительном действии.
Первое подозрение, что Раснодри начал что-то замышлять, возникло у Белого сразу же после их официального знакомства. Танг уже через пару часов покинул столицу и отправился на плоте вниз по реке, на юг, без сомнений, к морю. Поначалу Кардод счёл это банальной трусостью, особенно если вспомнить, что Белый неплохо дал понять Расу, чего ждать от мага. Однако он также прекрасно помнил, что при этом северянин ни разу не показал, что испугался, да и конечный пункт назначения пути танга тоже свидетельствовал, что это не трусливое бегство от опасности или попытка скрыться. Хотя последнее нельзя исключать. Танг определённо направлялся в Шаршанг, вот только зачем? Белый встретился с одним своим знакомым настройщиком, и вместе они при помощи парочки хитрых Нитей выяснили, что ни в Шаршанге, ни вообще где бы то ни было в империи кровных родственников у Раснодри не было.
Тонкий намёк на ответ появился тогда, когда Белый прибыл в Сосновку, что под Шаршангом, и нашёл ту комнату, где танг со своими спутниками ночевал. Хозяин таверны долго матерился на постояльцев, выбивших ночью окно и так и не заплативших за это, но внимание мага привлекло нечто другое, куда более тревожное. В комнате было холодно, причём так сильно, что не оставалось никаких вариантов, кроме как проверить помещение на следы остаточной магии. Кардод никогда не был в этой области магии силён — подобные проверки были уделом настройщиков, те в подобных Нитях плавали как рыба в воде. Но даже его скромных навыков хватило, чтобы обнаружить следы магии. Точнее Холода. Второй тревожный намёк и первый факт одновременно — танг научился пользоваться своим даром. То, что след оставил именно Рас, Кардод не сомневался, ведь больше на всю округу тангов не было, так что это было пускай и косвенной уликой, но свидетельствующей не в пользу северянина.
Но рядом было кое-что ещё. Могильники. Жуткое место, хотя все места, где много мертвецов, пусть и истлевших и мирно покоящихся в своих гробах, вызывают одинаковые чувства у всех, не только магов или людей, но и нелюдей. Хотя маги, в частности разрушители, если вдруг что, смогут себя защитить от выкопавшихся из могил вурдалаков и прочих тварей. Старый добрый огонь, добытый из факела или магический, всегда выручает в трудную минуту. Но это место оказалось особенно жутким.
Гигантская уродливая яма, наполовину заполненная мутной водой — рана на теле мира. А обугленный монстр — источник заражения. Даже у хладнокровного и всегда спокойного Кардода прибавилась пара седых волос на голове, когда он увидал этого монстра. Здоровенный, размером с небольшой дом вроде того, что был у мага в те времена, когда тот был монахом и ещё и не помышлял ни о какой магии. Мириады щупалец с какими-то странными обгорелыми наростами на концах, изжаренные и наполовину съеденные птицами-падальщиками белёсые глаза. Приснись такой ночью — неделю будешь ходить и постоянно икать, не говоря уж про частые смены мокрого постельного белья. Белый даже на секунду испугался, когда представил, что он в одиночку мог встретиться с этой тварью в какой-нибудь пещере. Хотя справился бы — было видно, что монстру обрубили множество его щупалец, а после изжарили обычным огнём, не магическим. Раз с ним совладали два нелюдя-карлика и один недотёпа, то уж маг-разрушитель справился бы тем более. Но повозиться бы пришлось.