Мужчины остались одни.
— Присаживайтесь, — указал на стулья возле столика с халма[41] Джоуми. Джиён и его зять, что был старше него на двадцать лет, расположились неподалёку друг от друга. Третьим опустился и сам хозяин Шэньси. — Ужин скоро подадут.
— Я не голоден, — отмахнулся Дракон. — Давайте сначала поговорим о деле.
— Думаю, разговору не из-за чего быть длинным, — честно заявил Энди, пытавшийся и сохранить церемониальные манеры, и вести себя, как Джиён, по-западному, по-деловому, с экономией времени и словесных ресурсов, — вы знаете, что мне нужно. Остановить Чана. Если он переломит Цинхай — его уже вряд ли что-то остановит, поэтому в интересах всей Азии оказать синеозёрным посильную помощь.
— Я не стану нарушать многовековую традицию, — покачал головой Джоуми, — ни один воин Шэньси не покинет границ провинции, пока не будет найден приемник. Я хранитель, а не императорский полководец и, уж тем более, не сам император. Каждый терракотовый боец останется на своём месте.
— Даже если синьцзянцы двинутся по нашим головам на восток, представляя угрозу и вам?
— Моё дело будет отразить атаку и выстоять. Если я нарушу нейтралитет, уже никто не почувствует себя в безопасности у нас, а это недопустимо. Сиань — центр мира, гарант защищённости Чжун-го. Не зря его древнее название — Чанъань, обозначает «долгий мир». Непозволительно расшатывать устои, ставшие фундаментом целого государства.
Энди уже явно не первый раз пытался изменить точку зрения Джоуми, но всё было тщетно. Он критично изучал умными глазами высокого молодого мужчину, ища новые и новые аргументы, которые могли бы перетянуть того на сторону активного союза. Джиён тем временем достал сигарету и зажигалку, не показывая на лице своё истинное отношение к вышитому на черной рубашке шэньсийца золотой нитью дракона. Когда-нибудь прекратят штамповать и тиражировать его личный фетиш?
— Я закурю, никто не против?
— Как будет угодно, — позволил Джоуми.
— Твой пацан, — обратился Дракон к Энди, — ну, Марк который, не разрешал мне курить при сестре, каков, а?
— Если он задел тебя…
— Всё в порядке, не парься, — прикурил Джиён и убрал зажигалку. — Хороший пацан, только больно принципиальный, где ты такого выкопал? В нашей среде такому быстро шею свернут, пожуют и выплюнут.
— Я стараюсь окружать себя людьми высшего сорта, — признал Энди, — и лучших предоставил супруге. Человек, для которого слово «честь» важнее жизни — истинный человек.
— Абсолютно согласен, — подтвердил Джоуми. Теперь, когда Энди отвёл от него свой взгляд, уже хранитель изучал синеозёрного, приглядываясь, следя за мимикой и артикуляцией того.