— Дочь мастера Хана занялась борьбой, ты знал? — посмотрел на него Хосок. Чонгук удивленно приподнял брови. — После смерти отца Джоанна сказала, что хочет участвовать в делах золотых. Она хотела обучиться у наших девочек в борделе другим премудростям, чтобы работать там, но госпожа Хан, руководящая теперь этим заведением, запретила ей позорить имя отца низким ремеслом. Она сказала, что если дочь хочет быть с золотыми, то пусть дерётся. И Джоанна принялась осваивать азы тхэквондо. Есть ещё вопросы, Гук?
— Мир сошёл с ума — вот, что я думаю! А вопросов нет.
— Всё меняется, но что касается женщин среди золотых, то ты не хуже меня знаешь легенду о вонхва[14] и о серебряных — спутницах золотых[15].
— Золотые раньше и не женились, — хохотнул Шуга, сев и свесив ноги, — а посмотри на нынешних?
— А я и не оправдываю тех, кто вступает в брак — этого не должно быть! Не было и не должно быть, мы золотые! — не неистовствуя, но со страстью проговорил Чонгук.
— Золотые никогда не были монахами, — поднялся Хосок, пройдясь до окна, — официально они не женились — это правда, но и девственником никто не умирал, а если кто предпочитал при этом сожительствовать постоянно с одной женщиной, так тем было лучше. Вы прекрасно знаете, что постоянство в личной жизни поднимает авторитет золотого, это доказывает его верность и надёжность.
— Что за камень в мой огород? — пошутил Чимин.
— Не в обиду, Чим, — улыбнулся Хоуп. — Вам известно, что золотые несколько раз за историю были почти истреблены, поэтому какие-то знания терялись, какими-то традициями приходилось поступаться ради выживания. Иногда наше воинство оказывалось на грани вымирания лишь потому, что их компрометировали и оговаривали. Так произошло и с появлением басни о том, что золотые делятся на воров, убийц и насильников. Вы наверняка видели подобную информацию где-нибудь в исторических статьях интернета, или даже в университетских учебниках по истории. Откуда это взялось? Золотые всегда делились на активных воинов, борющихся непосредственно силой, тех, кто владел навыками и мастерством боевых искусств — их обозвали убийцами; на тех, кто обеспечивал нужды воинства, занимаясь торговлей, ростовщичеством, занимая должности чиновников — их обозвали ворами; а были те, за которыми девчонки убегали из семей, влюбляясь по уши, которые не удерживались и создавали свои семьи, чтобы родить новых воинов или вырастить и воспитать лучшее поколение — их обозвали насильниками, обвинив в том, что они неволят девиц и крадут их, хотя такого никогда не было. Однако в одну из эпох подобная клевета сыграла свою роль, и на золотых начались гонения. Больше всего были возмущены родители и женихи девушек, покорённых золотыми, поэтому с тех пор и сделали более строгим запрет на личную жизнь воинов. Но в дни, когда о нашем существовании почти никто не знает, какой смысл избегать порчи репутации? Сейчас всем на всё плевать, девиз современной молодёжи «чем хуже — тем лучше». Если среди нас бы завелись какие-нибудь сраные извращенцы — это только прибавило бы популярности. Но мы живём в тени и подполье, а потому вольны создавать себе те правила, которые помогут выполнению миссий.