— Велик создатель! Вы дали ему сто сентамов! Цена целого табуна быков! Вы сказочно богаты! — изумился Жедал!
— Великий Алекс избалует моих слуг своими щедрыми подаяниями! — Тиасса подвинула к Алексею блюдо — Великий господин, извольте отведать вот это!
— М-мм! Вкусно! Что это? — похвалил Алексей кушанье.
— Это яйца быков, вымоченные в белом вине! Их подают под грибным соусом, секрет приготовления которого известен только моему повару! — похвалилась главная жрица.
«Черт знает что! Кормят всякой дрянью!» — подумал Алексей, но, состроив гримасу удовольствия, произнёс:
— Ваши блюда, любезная Тиасса, достойны всяческой похвалы! Кстати, о слугах. Я слышал, что девушки, которые обитают в вашем храме, не все пришли в него добровольно. Так ли это?
— Да, мой господин! Некоторые куплены храмом как трофеи военной добычи, некоторых продали родители, надеясь, что их дочь проживет более счастливую и сытую жизнь. Есть и такие, что пришли сами. А почему вы это спросили?
— Девушки, которые были со мной, могут поступить так, как им захочется? Если они захотят уйти из храма, то на каких условиях?
— Это мои самые лучшие жрицы! Только на их приобретение было затрачено более трехсот сентамов! — Жедал поморщился: хозяйка храма завысила цену своим служанкам по крайней мере в сто раз.
— Обучение, содержание и одежды, да они все вместе обойдутся более чем в пять таламов!
— Ого! — рассмеялся Михать — Цена двух торговых кораблей вместе с товаром! Синьора Тиасса плохо умеет считать?
— Не нужно счёта! — Алексей прервал торг. — Пусть сами девушки скажут, что они хотят!
Жрицы любви, что были приглашены на завтрак к столь знатным господам, с изумлением прислушивались к их разговору.
— Пусть говорят, — разрешила Тиасса, — ты, Илия, чего хочешь?
Девушка встрепенулась, посмотрела на Алексея и робко произнесла:
— Как будет угодно господину и вам, госпожа. Только у меня нет семьи, и я хотела бы дожить свою жизнь в стенах храма.
— Хорошо! А ты Мата? Что хочешь ты?
— Моя госпожа! Если меня купит господин, я буду служить ему верой и правдой, душой и телом! Моя мама состарилась, и я должна помочь ей! Мне нужны деньги…
— А я не хочу быть в храме! Я хочу жить сама, иметь семью и выращивать овощи! — не дожидаясь разрешения говорить, выпалила третья девушка.
— Хорошо! Мадам Тиасса, позовите человека, который прибыл со мной.
Через пару минут появился серенький чиновник. Он встал в дверях и угодливо ел глазами Алексея. «Преданная собака кусает больней!» — подумал инженер крупного автозавода, а для всех присутствующих — просто загулявший бог.