- Неужели у них есть коровы? - удивился дядя Боря.
- Представьте себе - есть. Это мелкие насекомые, которые называются тли. Муравьи пасут этих тлей и ухаживают за ними. И всё это ради "молока" - особой жидкости, которую выделяют тли и которую муравьи очень любят. Впрочем, и "мясо" тлей они тоже едят. Так же в муравейнике есть своё кладбище, куда муравьи относят умерших собратьев и сваливают мусор. Ну, и почти в самом верху муравейника расположен "солярий" - камера, нагреваемая лучами солнца. В холодную погоду обитатели муравейника приходят сюда погреться. Кроме того, обогрев муравейника производится телами самих муравьёв. Нагреваясь на солнышке, они заходят в муравейник и там остывают. Таким образом, они повышают температуру внутри на 5-10 градусов. Ну и сверху - как видите, муравейник покрыт слоем хвои, палочек и листиков. Этот слой рабочие муравьи постоянно перемешивают, чтобы муравейник не загнивал...
- А где у них вход? - поинтересовался Стёпа.
- У муравейника примерно десять входов, которые служат также вентиляционными отверстиями. Все входы строго охраняются солдатами, поэтому близко подходить не стоит.
- А что это за солдаты? Тоже муравьи?
- Да. В муравейнике существует строгая иерархия - распределение обязанностей. Есть солдаты, рабочие - муравьи, которые выполняют всю работу в муравейнике. Они ухаживают за царицей и потомством, убирают и делают ремонт в помещениях. Ещё есть заготовщики пищи - фуражёры. Они ищут пищу по всей округе и передают её рабочим муравьям, которые складывают всю пищу в кладовые и только потом пища распределяется между всеми членами сообщества. Никто не имеет права сам есть найденную пищу. За это последует строгое наказание, вплоть до смерти...
- Ничего себе...
- Да, именно таким образом и может поддерживаться порядок в таком сложном образовании как муравейник. Лентяев там тоже нет. Если фуражёр несколько раз приходит без пищи - его самого пускают на фураж...
- Прямо дикари-каннибалы какие-то... - возмутился дядя Боря.
- Зато у муравьёв развита социальная защита. Своих собратьев, которые больше не могут работать, муравьи будут кормить до самой смерти. Такая вот у них "пенсия"...
- Надо же...
- Кроме солдат, есть ещё и разведчики. Они должны уметь запоминать дорогу до пищи и объяснить фуражёрам, как её найти. Есть пастухи тлей, строители, няньки, сортировщики и простые разнорабочие...
- Да-а, не муравейник, а целый город... А что же с этим муравейником не так?
- А вот обратите внимание на купольную часть муравейника. Я уже говорил, что её необходимо постоянно вентилировать, чтобы муравейник не загнивал. А здесь видно, что уже долгое время никто этим не занимается...