Стёпа сначала принялся плавать брассом. Потом стал нырять под воду, представляя себе, что он Жаб Ив Кусто, про которого они недавно смотрели передачу с папой. Потом он стал булькать под водой, пытаясь сказать: "Жанна Аркадьевна", но у него получалось только "Бульба Бульбабовна". Вконец утомившись от этих дел, Стёпа решил отдохнуть в одиночестве. Доплыв до противоположного берега, он растянулся на тёплом песочке.
Вот тут и произошла чудесная встреча, после которой Стёпа окончательно перестал быть обыкновенным лягушонком.
Не успел он закрыть глаза, жмурясь от солнышка, как вдруг услышал слабенький голос, который сказал:
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - сказал Стёпа и оглянулся. Возле него оказалась маленькая улитка в красивом перламутровом домике, который отливал розовым цветом и чудесно искрился на солнышке. Улитка приветливо выглядывала из домика и смотрела на Стёпу своими глазками, которые располагались на кончиках усиков - необычайно подвижных и гибких.
- Как вас зовут? - спросила улитка.
- Стёпа, а вас?
- Меня зовут Ульяна, но ты можешь называть меня Уля, - сказала улитка, подползая поближе к Стёпе.
- Очень приятно, - сказал вежливый Стёпа, одновременно соображая - как ещё можно его называть, кроме Стёпы. Ничего не придумав, он спросил:
- А вы кто?
- Я улитка, - сказала Уля. - А ты, наверное, лягушонок?
- Да, верно, - ответил Стёпа. - А вы из какой группы?
- Из средней.
- А, "Жемчужинки" - знаю, - воскликнул Стёпа. - Но ведь ваша группа совсем с другой стороны, как же вы... ты здесь очутилась?
- Я здесь часто бываю. И тебя видела уже. Вот только не решалась познакомиться...
- А почему ты не со своей группой?
- Ты ведь тоже захотел побыть один, правда?
- Да, я... Ну, мне... В общем - да.
- Вот и мне иногда хочется побыть одной. Хотя, конечно, у нас там совсем не так шумно, как у вас. Там все такие медленные. Только и делают, что ползают...
- А как же ты сюда попала? - недоумевал Стёпа.
Уля очень внимательно посмотрела на Стёпу. Потом немножко подумала. Потом опять посмотрела на Стёпу и сказала:
- Прилетела.
- Как прилетела? Разве ты умеешь? - удивился Стёпа.
- Ты это в том смысле, что "рождённый ползать летать не может..."?
- Нет... - Стёпа ещё не слышал этого изречения, и оно ему сразу не понравилось. - Просто я не видел, чтобы улитки летали.
- А если ты увидишь, как я летаю - ты сможешь себе сказать: "Теперь я видел всё"?
- Н-нет... наверное...
- И это прекрасно, согласись.
- Д-да... наверное... но... почему?
- Да потому, что если бы ты так себе сказал - это было бы ужасно, - улыбнулась Уля.