Обезьяна живая, проворная, шаловливая и чрезвычайно активная «персона». У нее хитрый взгляд, широко открытые глаза, легкие движения, она ходит на цыпочках и хватает еду где попало. Если добавить к этому портрету еще и выразительную мимику, то становится понятно, что обезьяна – одно из самых удивительных животных. Однако несмотря на свою игривость, обезьяна бывает весьма агрессивна и при случае вполне может ввязаться в жестокую драку.
Расстроенная или сердитая обезьяна опасна для человека, даже очень маленькая обезьянка вроде капуцина может причинить серьезные травмы. Про больших же обезьян и говорить нечего. Например, у взрослых самцов мандрилов клыки достигают длины 7–8 сантиметров. Это зверюга настолько опасная, что угрожать ей может, пожалуй, лишь леопард. В остальных случаях мандрилы сами представляют опасность. Они не только хозяйничают на деревенских полях, расположенных на окраине леса, но вполне могут наведаться и в саму деревню. И хотя они целенаправленно не охотятся на людей, но их любопытство в сочетании со склочным и агрессивным характером может привести к серьезным конфликтам. По этой причине деревенское население боится мандрилов и предпочитает отдать на растерзание обезьянам свой двор или поле, чем прогонять их. А у некоторых африканских племен боевая раскраска похожа на морду мандрила, у которого нос ярко-красного цвета, а от носа в стороны расходятся голубые полоски.
Был я однажды в обезьяньем питомнике, где видел павианов. Гид рассказывал об их уме потрясающие вещи. На воле павианы живут большими стадами и общаются между собой, используя до трех десятков звуковых сигналов, не считая мимики и жестов. У них организована система коллективной обороны, при которой за окружающей местностью наблюдает множество «часовых». Заметив приближающегося хищника, молодые самцы отсекают его от остального стада, а затем окружают и набрасываются одновременно со всех сторон. Хищник оказывается в ситуации «ты вцепился в одного, а все они вцепились в тебя». Как правило, он прекращает охоту и спешит убраться, пока от него «не полетели клочки по закоулочкам».
Само собой, общественная структура в таком «организованном обществе» очень жесткая. Я сам видел такую картину. Крупный старый самец неподвижно и с большим достоинством сидит в дальнем углу клетки. А самки носятся возле решетки, выпрашивая еду у посетителей. При этом ни одна из них не ест (даже не пытается!) то, что ей дали окружающие клетку люди. Получив подачку, они немедленно несут ее господину.
Я обратил внимание, что у всех обезьян достаточно длинный хвост (он у них как пятая рука, они им цепляются за ветви), а у одной самочки его вообще нет. На мой вопрос, что это за такая странная обезьяна, гид ответил, что обезьяна самая обычная, а хвоста у нее нет, потому что вожак оторвал его за попытку сожрать полученную от посетителей еду. Потом гид тяжело вздохнул и сказал, что ему нравится такая железная дисциплина и что он мечтает, чтобы его жена слушалась его так же, как эти обезьянки своего господина.