– Вперед!
Группа заранее распределила багаж, чтобы не получилось так, что одни несут непомерно много на себе, а другие просто наслаждаются прогулкой, хотя наслаждение по дороге через пустыню получить мог, наверное, только серый варан, который так стремительно перебежал группе дорогу, словно опасался, что за ним сейчас погонятся. Варан был крупным, размером с мелкого крокодила. Наверное, серых варанов потому и называют крокодилами пустыни, что среди них встречаются такие крупные особи. Особенно на Ближнем Востоке и в Северной Африке, где часто можно увидеть среди песков особь длиной до полутора метров. Можно встретить варана и в Средней Азии, и в Казахстане, и в Пакистане, и на юге Афганистана, и в Белуджистане, но там они, как правило, меньшего размера и старательно прячутся от людей. Местные жители, говорят, охотятся на варана, но ведь где-то и змей, и даже червей едят, но только не в России. И потому ни у одного из «волкодавов» даже автомат в руках не дрогнул, чтобы подстрелить гигантскую ящерицу. А ловить его руками, чтобы побаловаться, а потом отпустить, тоже было не слишком интересно. Зубы и сильные челюсти позволяют этой ящерице запросто откусить человеку пальцы. Укус ящерицы не ядовит, но весьма болезненен>[21].
– Что, крокодила в жизни не видели?! – прикрикнул на «волкодавов» полковник и посмотрел на наручные часы. – Здесь вам тоже не зоопарк. Времени у нас не так и много осталось. Чего встали? Вперед!
Капитан Радиолов, как и положено командиру группы, двинулся первым, держа перед собой включенный «планшетник» и используя на ходу электронный компас, установленный в мониторе прямо на карту в программе навигации. Хотя в принципе компас был и не нужен, потому что место, куда группа должна была попасть, в программе уже было отмечено, и маршрут по карте проложен. А местонахождение самого «планшетника» и направление движения группы, как в любой программе навигации, указывала обычная маленькая стрелка. Согласно вычислениям полковника Черноиванова, посты часовых вокруг создаваемого полигона всегда сдвигались против часовой стрелки, но никогда не оставались на месте. И потому группа выходила точно к месту последнего нахождения часовых, что было выяснено не с помощью спутника, у которого существовала периодичность наблюдения в несколько суток, а путем визуального наблюдения сирийских разведчиков, о работе которых на «волкодавов» сами «волкодавы» даже не знали. А когда узнали, сразу возникли возражения, и капитан Радиолов не замедлил сообщить об этом полковнику Черноиванову: