– И долго нам тут топтаться? – проворчал Буян.
Он уже обглодал листья на ближайшем кусте и угрюмо ковырял копытом землю.
– Куда-то спешишь? – Я аккуратно помешала зелье. Оно остывало медленно, а все из-за влитой в отвар магии. Но не объяснять же подобные нюансы коню!
– Какие-то проблемы? – Илар с подозрением всмотрелся в отвар.
– Разумеется, проблемы. Мы же в Темном лесу. И они будут сопровождать нас всю дорогу, так что привыкай. – Я потянулась за деревянной миской, чтобы перелить в нее зелье, но маг неожиданно перехватил мою руку.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что ты понятия не имеешь, во что ввязался.
– А ты, получается, ведьма опытная и ответственная, – насмешливо, чуть растягивая слова, произнес полуэльф.
И с какой это радости я прежде считала его симпатичным? Разве может кому-то понравиться этот надменный взгляд? А холодная улыбка, от которой хочется поплотнее закутаться в одеяло и крепко зажмуриться?
– Элли, Илар, с вами все в порядке?
Габриэль возник рядом до того неожиданно, что только рука Илара удержала меня от падения на попу.
– Вроде бы… – Я потерла переносицу.
Принц выглядел странно. Лицо раскраснелось, хотя в лесу было прохладно. У меня уже зуб на зуб от холода не попадал. А все из-за Илара. Вот какое у него право смотреть так осуждающе? Он же меня совершенно не знает!
Ежки-поварешки! Совсем чутье потеряла!
– Всем сохранять спокойствие и по возможности молчать! Лес нас дурачит и хочет поссорить!
Илар мрачно зыркнул на меня, но от комментариев воздержался. И на том спасибо. Ладненько, будем надеяться, что я не оплошала. В противном случае мы не только поджаримся на болоте, которого вроде как нет, но и разругаемся. Нет уж, не допущу!
Я решительно подхватила котелок с огня и щедро плеснула на растущие вдоль тропы деревья. Следом полетел брошенный клубок, вдогонку полились слова ведьмовского заговора:
Ты катись-катись, клубок,
Мимо тропок и дорог,
Проложи-ка новый путь,
В лес позволь нам заглянуть.
Как только последнее слово сорвалось с моих губ, деревья дрогнули и расступились. Яркий солнечный свет ударил по глазам. В какую бы часть леса ни вел открывшийся путь, погодка там была получше, чем на зачарованной тропе. Я подозвала ступу, запихнула в нее котелок и мешочки, развеяла взмахом руки следы костра и поманила Илара и Габриэля.
– Ведите коней. Чего замерли-то?
– Дамы вперед, – ни разу не трусливо проржал Буян.
– Да куда ж я денусь. Только, чур, не отставать. Кто останется на тропе – сам дурак.
Дураков в нашем отряде не было, зато нервных хватало, поэтому не прошла я и двух шагов, как Буян ухватил меня зубами за подол.