Пока я переваривала новости, туман стал не таким густым. Если прежде можно было рассмотреть только ближайшие деревца, то теперь вдалеке маячили высокие ели, обозначающие край болота. Габриэль тихонечко кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Смотрите. Вон там.
Повернувшись в указанном направлении, я снова увидела корзинку. Она стояла на пригорочке, словно паря над зеленоватым маревом. Лес давал нам третий шанс.
– Можно я тихонечко ругнусь? – недовольно всхрапнул Буян.
– Пирожок в зубы – и ругайся сколько тебе влезет, – мрачно предложила я.
– Спасибо, но я лучше подожду, пока вы откушаете. Всю жизнь мечтал порезвиться вволю на болоте.
– И змеи тебя не пугают?
– Темный лес меня не обидит, – нагло вернул мои же слова конь.
Ну и пусть. Без него и в самом деле будет спокойнее. Я подошла к корзинке, заглянула под полотенце и объявила:
– Кому пирожочков с грибами?
* * *
Пирожки из корзинки оказались не с грибами, а с ягодами. Превращение тоже не заставило себя ждать, причем такое, что мне кусок поперек горла стал! Я, Илар и Габриэль уменьшились, а вот наша одежда осталась прежнего размера. Да я еле рубашку успела подхватить! Иначе бы она соскользнула с плеч и упала следом за юбкой.
– Элли, что происходит? – Принц старательно придерживал сползающие штаны.
– Пирожки оказались штрафные, – заметил Илар, озадаченно крутя в руке кончик длиннющей косы.
Волосы полуэльфа не только отросли и самозаплелись – они еще и позеленели, а на лице появилась россыпь веснушек. С одеждой у Илара проблем не возникло – он еще в процессе трансформации перекроил ее магией и теперь с иронией посматривал на наши ухищрения.
– Ты нам поможешь или продолжишь таращиться? – спросила я. Прозвучало не особо вежливо, а все потому, что мои попытки остаться одетой все больше напоминали импровизированный стриптиз.
Эльфы – настоящие мастера бытовой магии, в этом я убедилась в очередной раз. За пару секунд Илару удалось привести нашу одежду в порядок, так что пришлось снова суетиться, прикрывая оголившиеся участки.
– Хорошие чулки, – словно невзначай обронил он.
– Вообще-то тебе следовало отвернуться. Бери пример с Габриэля.
Тот едва мои голые коленки увидел – побагровел и зажмурился.
– Странная претензия. Насколько я слышал, ведуны вашей академии не отличаются обходительностью и тактом.
– То, что спускается другу, не прощается… – поняв, что едва не ляпнула, крепко сжала губы.
– Не прощается кому? – Илар заломил зеленую бровь.
– Наглым эльфам! Все оделись? Все готовы? Отлично! Тогда идем!
Я вытащила из кармана клубок, который тоже уменьшился и теперь нетерпеливо подергивался в руке – тропинка приглашала отправиться в путь.