– Тише, – шикнула я на него.
– Не высовывайся, – подхватил Илар. – Сможешь ее замедлить?
– Попробую.
Эх! Сейчас бы мешок сонного порошка грибовичей. А еще лучше – два!
Сплетенное за пару секунд заклинание замедления приняло форму оранжевого шара и стремительно помчалось к цели. Вот что значит опыт и сноровка! Они всегда выручают… если не вмешивается нечто непредвиденное!
Нашим нежданчиком оказалась тень. Вынырнувшая из болота, она столкнулась с моей замедлялкой, после чего зависла в воздухе подобно реющему на ветру рваному тряпью. Змеюка зашипела и попыталась ужалить незваную гостью. Раздвоенный язык мазнул по черному мареву, последовавший оглушительный треск сопровождался яркой вспышкой чужой магии. Разбираться, кто же такой расчудесный нам помог, я не стала, а живенько добавила от себя огненный шар. Стрелы Илара особого вреда змее не принесли, зато выступили окончательным аргументом. Издав возмущенное «пш», она вернулась в болото, зато тень так и осталась парить в воздухе, а все потому, что я сплела очень качественное замедляющее заклинание. При иных обстоятельствах обязательно бы этому порадовалась.
– Элли! – Илар как-то странно уставился на меня.
– Что? – я украдкой ощупала затылок. Не выросла ли на голове грибная шляпка?
– Твоя работа?
Легкий кивок в сторону тени заставил уже меня вытаращиться на Илара.
– С чего бы это? Я же ведьма, а не черный маг.
– Тебе могли передаться способности по линии отца.
А я еще тень считала нежданчиком! Заявление Илара приложило меня точно обухом, я могла только стоять и таращиться в одну точку. К слову, тень не выдержала пристального внимания и самоликвидировалась, рассыпавшись черным пеплом.
– Владыка знает? – спросила я, хотя ответ и без того был очевиден.
Илар скупо кивнул – видимо, уже пожалел, что сболтнул лишнее.
Как и все сиротские дети, я втайне мечтала о выдающихся родителях, которые однажды найдут и непременно объяснят, отчего моя жизнь так сложилась. Но оказаться дочерью черного мага…
– Кто еще в курсе?
– Я. Теперь я, – робко и совсем не к месту пискнул Габриэль и, спохватившись, добавил: – Но я никому не расскажу.
Отлично! Теперь от меня не только эльфы, но и фландрийский принц шарахаться будет. Неужто испугался, что я его в этом лесу и прикопаю?
– Все не так, как ты себе вообразила, – мягко возразил Илар. – Владыка узнал всего пару месяцев назад.
– Поэтому тебя отправили за мной присматривать?
– Темный дар – опаснейшая способность.
– Чудненько.
Неужели Темный лес именно поэтому отнесся ко мне благосклонно? А нечисть так вообще за свою приняла.