Хорошие актеры действуют слаженно, знают свои роли назубок и имеют в запасе пару-тройку приемов на случай непредвиденной ситуации. Мы такими не были, поэтому, когда ворота Темного леса доставили нас на торговую площадь Турина, всех охватил ступор.
– Да это же принцесса Миллисандра!
Чей-то возглас заставил меня встрепенуться; я обернулась, чтобы посоветоваться с Арнеллем, но того в ступе не оказалось.
– Кто видел, куда подевался наш эльфийский маг?
– Не знаю… – пролепетала Миллисандра, даже не повернув головы.
Принцесса могла только беспомощно таращиться и улыбаться подданным, обступившим нас. Горожан было не больше десятка, и держались они пока что на почтительном расстоянии, но вскоре слух облетит площадь и нас возьмут в плотное кольцо.
– Госпожа ведьма, смотрите! – взволнованно произнес Габриэль.
Я взлетела повыше, и загадка внезапного исчезновения Арнелля разрешилась сама собой – позади торговых рядов развевались штандарты Златолесья. Небольшой эльфийский отряд въезжал на площадь с другой стороны. Видимо, Нелли заметил его и присоединился к соотечественникам. Но меня-то можно было предупредить?!
Ладно, гори этот сценарий синим пламенем, придется импровизировать!
– Габриэль, держись поближе к Миллисандре, Буян, держи рот на замке. Габриэль, помни, ты герой и спаситель, а ты, Буян, заруби на храпе: если сболтнешь лишнего, отправим на выпас в Темный лес. Гарольд…
– Одну минуточку! – Маг, от которого я подспудно ждала какого-то подвоха, спешился. – Я только проверю кое-что и вернусь.
– Куд-да?! – только и смогла выдохнуть я.
Более активным действиям мешали прибывающие зрители. Среди них черный маг и затерялся, но я успела заметить, как он в очередной раз сменил внешность, прежде чем окончательно раствориться в толпе.
– Элли, он же вернется? – с нарастающей паникой спросила Миллисандра.
– Тебе правду сказать или соврать? – буркнула я.
Лично я не сомневалась, что мы еще не скоро увидим Гарольда Темного. Уж больно его перекосило при виде эльфийских штандартов. И чего это он так испугался? Подумаешь, приехал эльфийский отряд в Турин. Наверняка Арнелль передал Владыке, что возвращение принцессы не за горами, вот тот и направил делегацию. Было бы из-за чего дергаться…