– Добропорядочные граждане нашего славного королевства… – заунывно обратился к толпе казначей. – Всем известно, что черный маг похитил нашу любимую принцессу Миллисандру. Прознав о нашей печали, несравненная мадам Нублус предложила свою помощь.
Я сосредоточила свое внимание на конкурентке. Та горделиво посматривала на толпу, словно и впрямь была уверена в своих силах.
– Черная магия – само зло, вылезшее из Гиблых топей! – патетично объявила мадам Нублус и простерла руки к небу. – А ее последователи стремятся уничтожить все живое и погрузить нашу землю во мрак.
– Страхи-то какие… – еле слышно выдохнул знатно озадаченный домовой.
Я сама пока еще не решила, как реагировать на заявление коллеги. А все потому, что не поняла, реально она верит в то, что несет, или придуривается. Времена, когда маги из Гиблых топей нагоняли страх на все живое, миновали. Нынче повелители темного искусства и некромантии сидели в родных болотах, точно в осаде, и усиленно отбрыкивались от желающих извести зло под корень.
Между тем госпожа Нублус вытащила из кармана крошечное, ничем не примечательное с виду зеркальце.
– Этот артефакт показал мне, где черные изверги держат принцессу Миллисандру! – Зрители отхлынули от помоста, словно из зловещего артефакта мог выскочить черный маг собственной персоной. – К сожалению, моих скромных возможностей недостаточно, чтобы вызволить ее из заточения.
– Надо попросить помощи у эльфов! – выкрикнул кто-то из толпы. Остальные зрители поддержали предложение одобрительным гулом.
На что лорд Тигорт скорчил постную мину и со вселенской скорбью произнес:
– Эльфы оказались бессильны. Представитель Златолесья уже побывал в столице и признал, что не может помочь.
Враки! Не было такого! Арнелля спровадили, как только он подтвердил, что похититель – черный маг. Наверное, обрадовались неимоверно, что принцесса сгинула. Вот что бы регентский совет делал, если бы выяснилось, что ее высочество умыкнул кто-то из местной знати?
Стоящий рядом Листик тихо обронил:
– Хорошо устроились. И искать не будут, и мертвой не объявят.
– Минуточку! – не выдержала я.
Голоса особо не повышала, зато использовала базовое заклинание всеобщего внимания. Убедившись, что меня услышали, я подошла на пару шагов к помосту и спросила:
– Так где же сейчас находится принцесса?
– В Гиблых топях, – последовал быстрый ответ лорда Тигорта.
Вот же враль казначейский! Миллисандра четко указала, где ее нужно искать. Даже Черную башню упомянула! Не иначе как регентский совет надумал испортить мне операцию по спасению, пустив женихов по ложному следу. Обломаются!