– Обратно не повернем. Лес трусов не жалует.
– Да я и не собирался, но у меня на сердце тревожно.
– Это, наверное, из-за Миллисандры. Лучше думай о том, как освободишь ее из башни. И что случится потом.
– А если она не пожелает покинуть ее в моей компании? – Габриэль остановил коня и с тоской обернулся на меня.
Вот и что он от меня хочет? Чтобы я гарантировала симпатию принцессы?
– Ваше высочество, предлагаю решать проблемы по мере их поступления, – неожиданно пришел на помощь Илар. – В любом случае вы будете первым спасителем, добравшимся до цели, а это уже весомый плюс.
– И верно! – подхватила я. – Все девушки без ума от героев.
– Даже ведьмы? – Илар не повернул голову, но я почувствовала, что он улыбается.
– Ни одна ведьма не стала бы безропотно сидеть в башне в ожидании спасения. Похитителю не поздоровилось бы, как и узилищу.
Громкое потрескивание я услышала за мгновение до того, как заржал конь Габриэля. Созданная мною защита окутала и коня, и всадника, и все-таки взметнувшийся вверх столб огня напугал всех. Я приказала ступе взлететь повыше, освобождая путь для Буяна. Тот пятился прямо-таки с кошачьей грацией и ругался не хуже подзаборной шавки.
– И это безопасная тропка?! В задницу тролля такие тропки, тропинки и дорожки. У меня копыта не огнеупорные!
Илар проигнорировал причитания и, спешившись, поспешил к коню Габриэля. Тот продолжал истошно ржать, вставал на дыбы, оставаясь при этом на месте. Габриэль еще держался в седле, но вид у принца был такой, точно вот-вот шлепнется в обморок. Общими усилиями ему и Илару удалось отвести коня на несколько шагов назад. И вовремя. Следующий столп пламени возник на прежнем месте и был мощнее первого.
Да что же это за напасть! На моих тропинках ничего опаснее кочек отродясь не встречалось!
Выбраться из ступы помешала опустившаяся на плечо рука.
– Даже не думай. Нам свежеобугленная ведьма не нужна.
– Все в порядке. Это всего лишь пламя Огненного болота.
– Ты завела нас в болото? – Илар недоверчиво притопнул ногой.
Под нами была твердая, чуть влажная от тумана земля. По обе стороны тропинки росли высокие, покрытые мхом деревья. Это был знакомый участок леса, наполненный моей магией и измененный моими же заклинаниями. Да отсюда до того же болота было еще несколько часов езды!
– Лучше помоги Габриэлю. Кажется, он до сих пор не верит, что не поджарился.
Его высочество сбросил куртку и сапоги и придирчиво осматривал их на наличие подпалин. Его конь давно пришел в себя и спокойно пощипывал травку, а вот принца до сих пор трясло. И как только он, такой впечатлительный, рискнул отправиться кого-то спасать?